Manchester United chuẩn bị đánh dấu sự trở lại đấu trường Champions League sau hai năm vắng bóng bằng cuộc tiếp đón Sabah FK. Dù siêu máy tính chỉ đánh giá đoàn quân của HLV Michael Carrick có vỏn vẹn 4% cơ hội vô địch, nhưng cuộc chạm trán nhà đương kim vô địch Azerbaijan trên lý thuyết vẫn là cơ hội vàng để Quỷ đỏ bỏ túi 3 điểm đầu tay.
Tuy nhiên, màn khởi đầu chật vật tại Ngoại hạng Anh, đỉnh điểm là trận hòa 2-2 trước Everton, đã tạo ra một bầu không khí đầy âu lo trên diễn đàn TalkingPoints. Rất nhiều cổ động viên tỏ ra bi quan về khả năng vượt qua vòng phân hạng.
Phân tích về lịch thi đấu, tài khoản ishaan.bhattacharya đánh giá đây là kết quả bốc thăm nhiều cạm bẫy, đòi hỏi Man Utd không được phép mắc sai lầm bởi các đối thủ hoàn toàn đủ sức lấy điểm, thậm chí đánh bại họ. Nhìn vào những điểm yếu hiện tại, cổ động viên barryroberts72 cảnh báo nếu hàng thủ tiếp tục lọt lưới dễ dàng như cuối tuần qua, ngay cả Sabah cũng sẽ trở thành một thử thách nhọc nhằn. Tài khoản này nhấn mạnh đội bóng cần chấm dứt ngay các sai lầm phòng ngự ngớ ngẩn và chắt chiu cơ hội, đồng thời thừa nhận chỉ cần Man Utd lọt qua vòng bảng đã là một sự hài lòng. Ở một góc nhìn bao quát hơn, thetruthpersonified lo ngại rằng thể thức thi đấu mới dài hơi sẽ phơi bày thực lực thật sự của các đội, và dự đoán Quỷ đỏ sẽ phải chật vật tham dự vòng play-off.
Dẫu vậy, vẫn tồn tại sự lạc quan trong cộng đồng Manucians. Cổ động viên stephenjholmes1 tin rằng đội bóng sẽ chơi tốt dần lên theo thời gian. Tài khoản này nhận định việc thay đổi bộ khung trụ cột ngay sau kỳ World Cup là nguyên nhân gây ra sự chệch choạc, nhưng một khi các cầu thủ hiểu nhau hơn, Man Utd chắc chắn sẽ "thăng hoa sau tháng 11" để kịp thời cứu vãn mùa giải.
Sự thận trọng của người hâm mộ là hoàn toàn có cơ sở nếu nhìn vào lịch sử buồn thời hậu Sir Alex Ferguson, khi Quỷ đỏ mới chỉ có vỏn vẹn hai lần tiến tới tứ kết giải đấu danh giá nhất châu Âu trong suốt 13 năm qua.
