Trưởng thành từ lò đào tạo danh tiếng Vasco da Gamma của Brazil, Coutinho sớm bộc lộ tài năng của mình ngay từ năm 16 tuổi. Sau khi được HLV lúc bấy giờ là Benitez để ý và mua với giá 3.5 triệu euro, anh được Inter gởi lại Vasco đến năm 18 tuổi. Mùa đầu ở Serie A, Coutinho thi đấu bùng nổ và có mặt trong 20 trận của Inter, nhưng ngay mùa sau anh lại bị chấn thương hành hạ và đành phải trở thành một siêu dự bị trong giai đoạn cuối của mùa giải. Đến mùa tiếp theo, Coutinho trôi dạt sang Espanyol, tại đây anh trở thành một gương mặt quen thuộc của đội 1 Espanyol, ghi 5 bàn sau 16 lần được ra sân. Mùa này anh cập bến Liverpool với mức giá (được cho là) khoảng 8.5 triệu bảng.
 |
Thế mạnh của Coutinho là khả năng kiểm soát bóng vào loại xuất sắc. Nhiều người thậm chí còn cho rằng, những đường đi bóng của anh còn khéo léo hơn cả tay rê dắt tốt nhất ở Liverpool hiện tại là Luis Suarez. Thêm vào đó, anh còn thuận cả hai chân, chuyền tốt và sút cũng không đến nỗi nào. Khả năng kiểm soát tốt phần thân dưới cũng giúp anh dễ dàng vượt qua hậu vệ đối phương (nhưng không hào nhoáng kiểu Neymar). Ngoài ra, Coutinho còn là một cầu thủ có con mắt chiến thuật tinh tường, những đường chuyền tầm trung của anh có độ chính xác rất cao. Hơn nữa, khả năng đá phạt và phạt góc của anh cũng không tệ.
Tuy nhiên, điểm yếu của ai lại nằm ở thể hình và thể lực. Chính sự hạn chế mang tính căn bản của các cầu thủ tấn công đến từ Nam Mỹ này khiến anh gần như không thể tranh cướp bóng với các cầu thủ cao to lực điền nhan nhản ở Anh. Cũng như các cầu thủ nặng về kỹ thuật khác, nếu không thể tìm được khoảng trống cho mình, hoặc bị kèm quá chặt, Coutinho rất dễ "cóng chân". Một vấn đề khác nữa của Coutinho rất không ổn định. Trận trước, anh có thể chạy phăm phăm, sút chuyền đều tốt, nhưng sang trận sau, anh lại dường như mất hút.
Qua những gì đã miêu tả, hẳn ai cũng thấy rằng với mức giá chưa đầy 10 triệu bảng, Coutinho quả thật là một món hời, bởi dù sao, anh cũng có sự ủng hộ của thời gian, khi năm nay Coutinho mới chỉ 20 tuổi (Kém Jordan Henderson và Joe Allen 2 tuổi). Trong đội hình 1, anh hơn tuổi Shelvey, Wisdom, Sterling và Suso, trong khi kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao thì lại phong phú hơn rất nhiều.
