Giữa lúc dư luận tin rằng Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) đã cùng đường sau khi bị FIFA bác đơn kháng cáo hồi tháng 11, CAS đã tạo ra một "cú sốc" thực sự. Cơ quan này vừa ra thông báo tạm đình chỉ án cấm thi đấu mà FIFA áp đặt lên 7 cầu thủ nhập tịch trái phép của Malaysia. Điều này đồng nghĩa, dàn "lính đánh thuê" này hoàn toàn đủ điều kiện ra sân trong thời gian tới, mà trước mắt là trận quyết đấu với Việt Nam ở lượt cuối vòng loại.
Động thái này trái ngược hoàn toàn với dự đoán của truyền thông Malaysia, những người từng chỉ trích FAM cố tình "câu giờ" và kéo dài nỗi xấu hổ bằng vụ kiện tốn kém. Tuy nhiên, sự kiên trì của FAM dường như đã tìm thấy tia hy vọng mong manh để lật ngược tình thế.
Với thầy trò HLV Kim Sang-sik, đây là một tin không vui. Sự trở lại của 7 nhân tố này chắc chắn sẽ gia tăng đáng kể sức mạnh cho "Hổ Malay". Tuy nhiên, giới chuyên môn nhận định người hâm mộ Việt Nam chưa cần quá hoang mang về khả năng FAM được "trắng án" hoàn toàn.
Thực tế, chiến lược của FAM tại CAS đã thay đổi. Thay vì cố chứng minh mình "vô tội" như trước FIFA, họ chuyển sang kháng cáo về mức độ nghiêm trọng của án phạt (cấm thi đấu 12 tháng). Động thái này ngầm xác nhận Malaysia thừa nhận có sai sót trong việc sử dụng cầu thủ ở các trận đấu trước đó (gặp Việt Nam và Nepal).
Kịch bản khả thi nhất lúc này là một phán quyết "chia đôi". CAS có thể giảm án để cầu thủ sớm trở lại sân cỏ, nhưng vẫn giữ nguyên kết luận về việc FAM nhập tịch gian dối. Khi đó, Liên đoàn Bóng đá Châu Á (AFC) vẫn có đầy đủ cơ sở pháp lý để xử thua Malaysia trong các trận đấu họ đã dùng người sai luật tại vòng loại Asian Cup, tương tự cách FIFA đã xử họ thua ở 3 trận giao hữu quốc tế trước đó.
