Không chỉ ghi nhận sự tiến bộ vượt bậc khi được thi đấu vượt hai cấp độ tuổi, quyết định này còn là lời nhắc nhở rõ ràng dành cho HLV Michael Carrick: Manchester United cần nhanh chóng tạo điều kiện để Thwaites thử sức ở đội một trước khi quá muộn.
Ở mùa giải năm nay, Thwaites đã hòa nhập một cách mượt mà với môi trường bóng đá U21. Kỹ năng cá nhân của tiền vệ 18 tuổi này được đánh giá đã tiệm cận đẳng cấp Ngoại hạng Anh. Rào cản duy nhất giữa anh và đội hình chính của Carrick hiện chỉ là thể lực cùng kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Mặc dù từng được trao cơ hội thể hiện trong chuyến du đấu tiền mùa giải cũng như tập luyện cùng đội một, Thwaites đến nay vẫn chưa có màn ra mắt chính thức nào cho đội chủ sân Old Trafford.
Đáng nói hơn, sự tương phản càng trở nên rõ nét khi nhìn vào danh sách các tiền vệ cùng đợt tập trung U20 Anh. Mọi gương mặt thi đấu cùng vị trí với Thwaites tại tuyển trẻ đều đã nếm trải không khí tại Ngoại hạng Anh: Harrison Armstrong đã có 20 lần ra sân cho Everton, Jack Fletcher có 3 trận cho Man United, George Hemmings sở hữu 6 trận tại Aston Villa, Divine Mukasa có 2 trận cho Man City, Trey Nyoni đã đá 8 trận cho Liverpool, trong khi Christopher Rigg có tới 20 lần ra sân cho Sunderland.
Giữa một tập thể đã tích lũy số phút thi đấu đỉnh cao đáng kể, Thwaites thậm chí còn chưa được hít thở bầu không khí ở các giải đấu cúp quốc nội, dù HLV Michael Carrick luôn đánh giá rất cao năng lực của anh. Việc được triệu tập lên tuyển U20 đã chứng minh đẳng cấp thực sự của Thwaites: anh không còn dừng lại ở mức một "viên ngọc thô" tiềm năng của học viện, mà đã sẵn sàng gánh vác vai trò ở cấp độ chuyên nghiệp.
Nếu Man United chần chừ, rủi ro đánh mất tài năng là rất lớn. Khi Thwaites tiếp tục tỏa sáng trong màu áo đội tuyển, chắc chắn sẽ có hàng loạt lời đề nghị mượn cầu thủ hoặc thậm chí là những nỗ lực mua đứt từ các đội bóng khác. Bài học từ sự ra đi của JJ Gabriel – cái tên từng được kỳ vọng sẽ trở thành tài năng trị giá 100 triệu bảng – vẫn còn nóng hổi. Dù lò Carrington không thiếu những viên ngọc sáng, “Quỷ đỏ” không thể chủ quan.
Thực tế, Carrick đã cho thấy sự cởi mở với lứa trẻ khi đôn Shea Lacey và Harry Amass lên đội một mùa này. Bước đi hợp lý tiếp theo là tích hợp Thwaites vào hàng tiền vệ với vai trò lựa chọn thứ năm sau các đàn anh giàu kinh nghiệm. Dù Man United đã sớm dừng bước tại Cúp Liên đoàn (Carabao Cup), cơ hội vẫn còn nhiều ở giai đoạn sau Giáng sinh.
Trừ khi có những biến động lớn về chấn thương, trận ra mắt của Jim Thwaites có thể sẽ diễn ra tại đấu trường Cúp FA vào tháng Giêng tới. Man United phải là bên đầu tiên khai phá và trao niềm tin vào tiềm năng của Thwaites, trước khi các đối thủ khác kịp thời nhảy vào tranh giành viên ngọc quý này.
