"Cảm giác tuyệt vời nhất" - Michael Carrick đã thốt lên như vậy sau khi chứng kiến Benjamin Sesko ghi bàn thắng quyết định ở phút 90+4, giúp Manchester United đánh bại Fulham 3-2 đầy kịch tính. Đó là khoảnh khắc Old Trafford bùng nổ, là sự kết nối cảm xúc mà người hâm mộ Quỷ đỏ khao khát tìm lại.
Nhưng khi màn ăn mừng lắng xuống, một câu hỏi nhức nhối bắt đầu len lỏi trong tâm trí các Manucian. Liệu sự thăng hoa tức thì của Carrick có phải là bằng chứng cho thấy Man Utd đã lãng phí 14 tháng dưới thời Ruben Amorim?
Sự tương phản tàn nhẫn về con số
Hãy để những con số biết nói lên tiếng. Chiến thắng trước Fulham đánh dấu trận thắng thứ ba liên tiếp của Man Utd tại Ngoại hạng Anh, và tất cả đều diễn ra sau 3 trận đầu tiên của Carrick ở nhiệm kỳ thứ hai.
Để so sánh, Ruben Amorim cần tới 36 trận đấu để đạt được chuỗi 3 trận thắng liên tiếp. Trong suốt 14 tháng cầm quân đầy biến động, chiến lược gia người Bồ Đào Nha chỉ làm được điều đó đúng một lần. Tàn nhẫn hơn, Carrick đã đưa Quỷ đỏ trở lại Top 4, vị trí mà Amorim chưa bao giờ chạm tới sau một vòng đấu trọn vẹn.
Thống kê chỉ ra rằng, tính cả nhiệm kỳ tạm quyền năm 2021, Carrick thắng 4/5 trận cầm quân tại Ngoại hạng Anh. Ông trở thành HLV thứ ba của MU đạt thành tích này sau Sir Matt Busby và Ole Gunnar Solskjaer.
Ngược lại, tỷ lệ 1,23 điểm/trận của Amorim là con số thấp kỷ lục kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu. Rõ ràng, sự kiên nhẫn mà ban lãnh đạo dành cho Amorim dường như là một sự lãng phí thời gian đắt giá.
Kobbie Mainoo và sự giải phóng về chiến thuật
Không chỉ là kết quả, Carrick còn "sửa sai" cho người tiền nhiệm về mặt chiến thuật. Việc từ bỏ sơ đồ 3 trung vệ cứng nhắc của Amorim để chuyển sang hàng thủ 4 người truyền thống đã mang lại hiệu quả tức thì. Dù hàng thủ vẫn còn những nỗi lo, nhưng sự thay đổi này đã giải phóng Kobbie Mainoo.
Dưới thời Amorim, Mainoo đã bị lãng quên. Sao trẻ này không được đá chính trận nào tại giải VĐQG mùa này vì Amorim cho rằng anh dẫm chân Bruno Fernandes. Nhưng trước Fulham, Mainoo đã chơi trọn vẹn và tỏa sáng rực rỡ. Sự điềm tĩnh, khả năng thoát pressing và luân chuyển bóng của Mainoo chính là thứ "DNA" mà Carrick đang khơi dậy.
Kết nối lại cảm xúc
Amorim từng có những trận thắng kịch tính (như trận 5-4 trước Lyon), nhưng nó mang màu sắc của sự hỗn loạn hơn là bản lĩnh. Với Carrick, những chiến thắng phút bù giờ gợi nhớ về thời kỳ hoàng kim, nơi ông từng là nhân chứng sống cho những bàn thắng mang tính "Fergie Time". Carrick rõ ràng đang hồi sinh dòng máu Quỷ đỏ.
Sắp tới, Man Utd sẽ đối đầu Tottenham, đội bóng từng đánh bại họ ở chung kết Europa League mùa trước dưới thời Amorim. Đó là thất bại khiến Quỷ đỏ mất vé Champions League và lẽ ra Amorim đã phải ra đi từ lúc đó.
Giờ đây, chỉ sau 3 trận đấu, Carrick ngay lập tức đưa con tàu đắm trở lại đường đua Champions League, tạo khoảng cách 5 điểm với đội xếp thứ 7. Dù HLV người Anh có được ký hợp đồng chính thức hay không, thì luận điểm cho rằng "MU lẽ ra nên sa thải Amorim sớm hơn" đang ngày càng trở nên khó chối cãi. 14 tháng qua, có lẽ thực sự là một năm lãng phí của Quỷ đỏ.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về Michael Carrick, đừng bỏ lỡ bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
