 |
33 tuổi, độ tuổi được xem là khó lòng có thể thi đấu ổn định lâu dài ở môi trường khắc nghiệt như giải ngoại hạng nhưng Carrick lại đang làm được điều đó. Dù không có thể hình, thể lực lý tưởng nhưng lối chơi điềm tĩnh, thiên về “cái đầu” hơn dùng sức đã giúp tuyển thủ Anh luôn biết cách dành chiến thắng trong các tình huống tranh chấp tay đôi.
Có Carrick ở giữa sân, rõ ràng thế trận của MU lấn lướt và chủ động hơn đối thủ nhờ các tình huống xử lý bóng khéo léo, khả năng phân phối bóng một cách hợp lý và điều tiết trận đấu rất nhịp nhàng. Thêm vào đó những pha chuyền ngắn hay mở biên của cầu thủ mang số 16 luôn mang đến sự chính xác một cách tuyệt đối.
Val Gaal từng nhận xét về cậu học trò cưng: “Michael Carrick giống như cầu thủ đội trưởng thứ hai trong đấu pháp của tôi. Cậu ấy cũng là một trong những cầu thủ chuyền bóng tốt nhất của đội hiện nay, không chỉ là những đường chuyền mở rộng mà còn cả những pha phát động tấn công. Chúng tôi cần những tiền vệ có khả năng ban chuyền bóng như thế”.
Chính sự có mặt của Carrick đã giúp Val Gaal tìm ra được công thức chiến thắng cho MU với sơ đồ chiến thuật 4-3-3. Ander Herrera có thể yên tạo ra những đường bóng sáng tạo cho tuyến trên và tham gia các tình huống tấn công khi bên cạnh anh là một Carrick có thể bao quát và đọc tình huống rất tốt. Đó chính là lý do mà dù không tỏa sáng như các đồng đội nhưng Carrick luôn được ví như một người hùng thầm lặng khi biết cách triệt tiêu các tình huống tấn công của đối thủ. Còn Fellaini thì được tự do dâng cao nhằm sử dụng thể hình và khả năng không chiến tuyệt vời của mình để tạo nên các giải pháp tấn công khác nhau cho “Quỷ đỏ”.
Juan Mata và Ashley Young được giải phòng khỏi nhiệm vụ phòng ngự và cả hai đã cho thấy sự hồi sinh mạnh mẽ của mình bằng những pha kiến tạo cũng như các bàn thắng quan trọng. Trên hết, cầu thủ trong mùa giải này thường xuyên đá vị trí tiền vệ trung tâm là Rooney được quay trở lại vị trí tiền đạo và “số 10” đã cho thấy đây mới chính là vị trí mà anhcó thể phát huy tối đa những phẩm chất quý giá nhất của mình.
Nhưng trước trận đấu quan trọng với Chelsea, tai họa đã ập xuống đầu Val Gaal khi một loạt cầu thủ tuyến dưới dính chấn thương. Ngoài sự vắng mặt của các hậu vệ gồm Phil Jones, Marcos Rojo, Daley Blind thì việc tiền vệ Michael Carrick không kịp bình phục chấn thương đã để lại mất mát quá lớn cho “Quỷ đỏ”.
 |
Từ công thức chiến thắng 4-3-3 đang vận hành một cách trơn tru, Val Gaal bắt buộc phải chuyển sang sơ đồ 4-2-3-1 với bộ đôi Herrera – Rooney tại khu vực giữa sân. Và việc đưa Rooney trở lại vị trí tiền vệ và dùng Falcao ở vị trí mũi nhọn khiến cho sức mạnh tấn công của MU giảm đi trông thấy. Không biết Val Gaal có hối hận với quyết định của mình hay không nhưng thủ quân John Terry của Chelsea lại thở phào khi biết Rooney không đá tiền đạo: "Tôi thấy rất nhẹ nhõm khi thấy Rooney đá ở hàng tiền vệ. Anh ấy là cầu thủ đẳng cấp thế giới và khi Rooney chơi ở khu trung tuyến thì điều này khiến hàng thủ Chelsea dễ thở hơn".
Trên thực tế thì đúng là Falcao đã mang đến sự thất vọng tràn trề. Anh di chuyển vật vờ trên sân, mất hút trong các tình huống phối hợp, khả năng che chắn và xử lý bóng cực tồi. Có lẽ xuyến suốt cả trận đấu, các cố động viên nhớ đến Falcao nhất ở tình huống anh gián tiếp dẫn đến bàn thua duy nhất của đội nhà. Khi chơi xa khung thành, dù rất muốn ghi bàn nhưng Rooney cũng đành bất lực.
Herrera cũng phải thường xuyên lùi sâu tham gia hỗ trợ phòng ngự cũng như làm bóng do vậy cũng không có nhiều thời cơ để uy hiếp khung thành đối phương. Và tất nhiên, khi không có Rooney và Herrera bên cạnh, những pha chạm bóng bằng đầu của Fellaini cũng không còn mang đến sự hiệu quả thường thấy như trước nữa.
Dù tấn công biên rất nhiều nhưng bộ đôi Ashley Young và Juan Mata cũng không tạo ra được nhiều sự khác biệt trước hàng phòng ngự bố trí dày đặc của Chelsea và chấp nhận bị thay ra sau hơn 70 phút có mặt trên sân.
Có Carrick, MU đánh bại rất nhiều đối thủ trong đó có những đối thủ mạnh như Tottenham, Liverpool hay “gã hàng xóm ồn ào” Man City bằng sơ đồ 4-3-3 với mũi nhọn Rooney trên hàng công. Nhưng khi tuyển thủ Anh không kịp bình phục chấn thương, Val Gaal đã phải thay đổi từ chiến thuật đến cách sắp xếp con người và nó được xem như là một trong những nguyên nhân chính dẫn đến thất bại của MU trước The Blues.
