Michael Carrick, người sẽ dẫn dắt Manchester United đến hết mùa giải, đã gửi lời cảnh báo đanh thép tới các học trò trước cuộc tiếp đón Fulham. Sau hai chiến thắng vang dội trước các ứng cử viên vô địch là Man City và Arsenal, ông nhấn mạnh việc đánh giá thấp đối thủ đang đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng là điều tối kỵ, bất chấp lợi thế sân nhà.
Carrick khẳng định rõ ràng quan điểm của mình trước truyền thông: "Marco Silva đã xây dựng được một đội bóng thực sự tốt. Chỉ vì chúng tôi được đá trên sân nhà, việc coi thường bất cứ điều gì thực sự là hành động không thể chấp nhận được".
Dù vị thế của United đã thay đổi từ đội "cửa dưới" sang ứng viên chiến thắng ở trận này, Carrick không ngần ngại để ngỏ khả năng tiếp tục áp dụng lối chơi phòng ngự phản công thực dụng. Đây là đấu pháp đã giúp Quỷ đỏ hạ gục Man City với chỉ 32% thời lượng kiểm soát bóng - mức thấp kỷ lục tại Old Trafford trong 20 năm qua.
Chiến lược gia người Anh nhún vai chia sẻ quan điểm thực tế: "Có thể thế trận sẽ diễn ra giống như hai tuần vừa qua và không có gì phải xấu hổ về điều đó cả. Chúng tôi sẽ giải quyết trận đấu và làm bất cứ điều gì cần thiết để giành chiến thắng".
Để hiện thực hóa điều này, Carrick đã chuyển từ sơ đồ 3-4-2-1 của người tiền nhiệm sang 4-2-3-1, sử dụng Kobbie Mainoo và Casemiro để gia cố trung tuyến nhằm khắc chế khả năng khai thác khoảng trống của Fulham.
Hiệu ứng tinh thần tích cực đang lan tỏa mạnh mẽ trong phòng thay đồ dưới thời Carrick. Trung vệ Lisandro Martinez không giấu được sự ngưỡng mộ dành cho ông thầy mới với phát biểu đầy cảm xúc:
"Khi ai đó chạm đến trái tim tôi, tôi sẽ trao mọi thứ cho người đó. Ông ấy đã làm được điều này và chúng tôi đang cống hiến tất cả trên sân". Tuy nhiên, bài học về sự hưng phấn nhất thời dưới thời các HLV trước vẫn còn đó khi các cầu thủ từng ca ngợi Ruben Amorim nhưng sau đó lại sa sút.
Hiểu rõ sự khắc nghiệt này, Carrick giữ thái độ thận trọng đúng mực theo phong cách Roy Keane: "Hai tuần chỉ là hai tuần. Thật tốt, nhưng chúng tôi nhận thức rõ đó là điều cần phải duy trì trong thời gian dài hơn nữa".
Để hiểu thêm về triết lý của Michael Carrick, quý độc giả có thể tham khảo qua bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
