Với phong độ chói sáng ngay khi cập bến Etihad, tiền đạo người Ghana đang trở thành bài toán hóc búa mà HLV Michael Carrick cần phải tìm lời giải.
Manchester United sẽ tiếp đón Manchester City trong bối cảnh cán cân lực lượng đang nghiêng hẳn về phía đội khách. Không khí trước trận đánh lớn càng trở nên căng thẳng hơn khi những nhận định từ giới chuyên môn đều không đứng về phía "Quỷ đỏ".
Cựu danh thủ Paul Merson đã không ngần ngại chỉ ra nhân tố có thể định đoạt cục diện trận đấu, Antoine Semenyo, cái tên mà Man Utd từng khao khát nhưng nay lại đứng ở bên kia chiến tuyến.
Trước đó, MU đã được liên hệ chặt chẽ với cầu thủ chạy cánh 26 tuổi. Tuy nhiên, trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng vừa qua, chính Man City mới là đội giành chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký của anh.
Đội chủ sân Etihad đã chi ra tổng cộng 65 triệu bảng để thuyết phục Bournemouth nhả người, bất chấp sự quan tâm gay gắt từ cả Liverpool, Tottenham và Chelsea.
Giờ đây, HLV Michael Carrick không chỉ phải đối mặt với một Man City hùng mạnh của Pep Guardiola, mà còn phải tìm cách phong tỏa Semenyo. Paul Merson nhận định:
"Thông thường trong các trận Derby, phong độ không phải là yếu tố quyết định. Nhưng lần này thì khác. Thành thật mà nói, tôi không thấy kịch bản nào ngoài chiến thắng cho Man City. Tôi sẽ rất ngạc nhiên nếu Man Utd giành được 3 điểm".
Cơ sở cho nhận định này của Merson nằm ở sức mạnh tấn công hủy diệt của Man City, đặc biệt là khi có sự góp mặt của Semenyo.
"Đừng hiểu lầm tôi, tôi vẫn nghĩ hàng thủ Man City để lọt lưới quá nhiều. Nhưng hàng công của họ đang ở đẳng cấp vượt trội và quá sức chịu đựng đối với Man Utd", Merson phân tích.
Thực tế trên sân cỏ đã chứng minh giá trị của Semenyo. Cựu sao Bournemouth đã hòa nhập cực nhanh, ghi 2 bàn và có 1 kiến tạo chỉ trong 2 trận đầu tiên dưới trướng Pep Guardiola và được chiến lược gia người Tây Ban Nha hết lời khen ngợi.
Đối với Michael Carrick, thách thức không chỉ nằm ở việc ngăn chặn Erling Haaland. Paul Merson tin rằng Semenyo chắc chắn sẽ đá chính và tạo nên một hàng công đáng sợ. "Antoine Semenyo đã bắt nhịp ngay lập tức. Cậu ấy được mua về là để tỏa sáng trong những trận cầu lớn như thế này. Tôi không thấy lý do gì để cậu ấy ngồi dự bị", Merson quả quyết.
Theo Merson, bộ ba tấn công lý tưởng mà Man City sẽ sử dụng để công phá Old Trafford bao gồm Erling Haaland, Rayan Cherki và Antoine Semenyo. Merson phân tích sâu hơn về sự nguy hiểm của hệ thống HLV Carrick phải đối mặt:
"Khi Cherki không thi đấu, Man City dường như thiếu đi điều gì đó. Nhưng khi kết hợp cả ba, hàng công này hội tụ đủ mọi yếu tố, tốc độ, sức mạnh và sự tinh quái. Chừng đó là quá đủ để lấy trọn 3 điểm tại Old Trafford".
Đây chính là lời cảnh báo đanh thép dành cho hệ thống phòng ngự của Michael Carrick. Man Utd có lợi thế sân nhà, nhưng họ đang phải đối đầu với một Man City vừa được nâng cấp sức mạnh. Nếu không thể "bắt chết" được Semenyo, "Quỷ đỏ" rất có thể sẽ phải nếm trái đắng ngay tại Nhà hát của những giấc mơ.
Bạn đọc muốn tìm hiểu thêm về tân binh Manchester City, Antoine Semenyo có thể tham khảo bài viết Chân dung Antoine Semenyo: Khởi đầu trắc trở và giấc mơ Man City.
