Sau hơn hai thập kỷ chờ đợi, Leeds United đã viết nên một chương mới cảm xúc trong lịch sử đối đầu với Manchester United bằng chiến thắng quả cảm ngay tại Old Trafford.
Noah Okafor bước vào ngôi đền huyền thoại của Leeds United khi ghi cả hai bàn thắng giúp đội bóng vùng Yorkshire giành chiến thắng đầu tiên trước Manchester United tại Ngoại hạng Anh sau hơn 23 năm.
Dù phải nén đau thi đấu sau một va chạm nhẹ, tiền đạo này vẫn tỏa sáng rực rỡ, mang về 3 điểm quý giá cho thầy trò HLV Daniel Farke.
Chiến thắng mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt. Lần gần nhất Leeds ca khúc khải hoàn rời sân Old Trafford là từ bàn thắng của Jermaine Beckford tại FA Cup năm 2010.
Tuy nhiên, nếu chỉ tính riêng ở giải vô địch quốc gia, người hâm mộ The Whites đã phải lùi tận về năm 1981, thời điểm Brian Flynn ghi bàn để nhớ về lần cuối cùng họ đánh bại đại kình địch trên sân khách.
Bước ngoặt xảy ra ở đầu hiệp hai khi VAR can thiệp vào một tình huống va chạm trong vòng cấm. Trọng tài sau khi xem lại màn hình đã quyết định rút thẻ đỏ trực tiếp đuổi Lisandro Martinez vì cho rằng hậu vệ này đã có hành vi túm tóc Dominic Calvert-Lewin.
Dù chơi thiếu người, đoàn quân của Michael Carrick vẫn thể hiện tinh thần chiến đấu quật cường. Casemiro thắp lại hy vọng bằng một cú đánh đầu sấm sét, rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2.
Những phút cuối trận diễn ra nghẹt thở, nhưng sự xuất sắc của Calvert-Lewin với hai tình huống lùi về bọc lót và chặn bóng quyết định đã bảo toàn thắng lợi cho Leeds.
Sau trận đấu, HLV Michael Carrick không giấu nổi sự thất vọng và bức xúc khi trả lời phỏng vấn trên chương trình Monday Night Football. Ông cho rằng quyết định truất quyền thi đấu của Martinez là gây sốc và thiếu công bằng.
"Bạn có thể dùng cùi chỏ đập vào đầu Leny Yoro, đó rõ ràng là một cánh tay vung ra. Sau đó, họ có thể vung tay vào mặt Licha (Martinez) khiến cậu ấy mất thăng bằng.
Khi đang loạng choạng, cậu ấy chỉ chạm nhẹ vào tóc đối phương khiến chiếc chun buộc tóc tuột ra, và rồi điều đó bị biến thành một hành vi bạo lực".
"Đó không phải là một cú kéo, không hề hung hăng. Cậu ấy chỉ chạm vào và bị đuổi khỏi sân. Tồi tệ nhất là VAR lại yêu cầu trọng tài thay đổi quyết định vì cho rằng đó là một lỗi rõ ràng. Thật là một quyết định gây sốc."
Thất bại này chấm dứt chuỗi trận bất bại trên sân nhà của Carrick kể từ khi tiếp quản đội bóng vào tháng Giêng, đồng thời giáng một đòn mạnh vào tham vọng cạnh tranh tấm vé dự Champions League của Quỷ đỏ. Hiện tại, Man Utd có cùng 55 điểm với đội đứng thứ 4 là Aston Villa.
Trong khi đó, với Leeds United, 3 điểm này là liều thuốc tinh thần vô giá cho hành trình trụ hạng cam go phía trước.
