Liverpool đã thực hiện một cuộc cách mạng nhân sự đầy tốn kém vào mùa hè năm ngoái với mục tiêu trẻ hóa đội hình. Trong danh sách những "bom tấn" cập bến Anfield, Alexander Isak đang giữ kỷ lục với mức giá 125 triệu bảng, nhưng ngay trước khi tiền đạo người Thụy Điển xuất hiện, vị thế đó thuộc về Florian Wirtz.
Để có được chữ ký của tiền vệ tài hoa người Đức, Liverpool đã phải chi ra tổng cộng 116 triệu bảng (100 triệu bảng trả trước kèm 16 triệu bảng phụ phí). Với con số khổng lồ này, người hâm mộ kỳ vọng vào một tầm ảnh hưởng tức thì, nhưng thực tế những gì diễn ra ở giai đoạn đầu mùa giải lại không như mong đợi. Wirtz dù cho thấy những khoảnh khắc thiên tài nhưng lại thiếu đi sự hiệu quả trong các pha xử lý cuối cùng.
Tuy nhiên, "phù thủy" sinh năm 2003 đang chứng minh rằng đẳng cấp là mãi mãi. Florian Wirtz hiện đã đóng góp vào 14 bàn thắng cho Liverpool mùa này, trong đó có tới 11 dấu giày vào bàn thắng được thực hiện kể từ đầu tháng 12. Màn trình diễn rực sáng trước Newcastle United – đội bóng nổi tiếng với lối chơi thể lực và lỳ lợm – là minh chứng rõ nét cho việc Wirtz đã hoàn toàn làm chủ được cường độ thi đấu tại Ngoại hạng Anh.
Chứng kiến sự lột xác này, huyền thoại Jamie Carragher – người từng nghi ngờ khả năng thích nghi của Wirtz vào tháng 10 năm ngoái – đã hoàn toàn thay đổi quan điểm. Trên chương trình Monday Night Football, Carragher đã dành cho ngôi sao Liverpool những lời tán dương có cánh: "Wirtz đang ngày càng hoàn thiện hơn. Premier League đã mất đi Kevin De Bruyne, nhưng chúng ta đã có được Wirtz. Cậu ấy có nét thanh thoát của David Silva nhưng cũng sở hữu những phẩm chất của De Bruyne. Đây là một cầu thủ đặc biệt."
Cũng theo Carragher, trận đại chiến với Manchester City tại Anfield cuối tuần này sẽ là cơ hội tuyệt vời để Wirtz "đáp lễ" Gary Neville. Trước đó, cựu hậu vệ Man Utd từng chê bai Wirtz trông giống như "một cậu bé" khi thi đấu tại Etihad. "Cậu ấy giờ đã là một người đàn ông trưởng thành và đầy tự tin. Đây là lúc để Wirtz khiến những lời chỉ trích của Neville trở nên lố bịch," Carragher nhấn mạnh.
Bên cạnh sự thăng hoa của Wirtz, Carragher cũng gây bất ngờ khi khẳng định tân binh Hugo Ekitike thậm chí còn xuất sắc hơn huyền thoại Fernando Torres năm xưa. Dù không ghi nhiều bàn thắng như tiền đạo người Tây Ban Nha, nhưng Ekitike được đánh giá cao hơn ở khả năng độc lập tác chiến và kỹ thuật cá nhân điêu luyện.
Nếu muốn tìm hiểu về những thăng trầm của đội chủ sân Anfield, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
