Man Utd bước vào năm 2026 với một bài toán nhân sự nan giải quen thuộc. Khi Bruno Fernandes dính chấn thương và hàng loạt trụ cột vắng mặt vì AFCON, mọi ánh mắt tại Old Trafford đang đổ dồn về phía Matheus Cunha. Bản hợp đồng trị giá 62,5 triệu bảng từ Wolves không chỉ mang theo kỳ vọng về mặt chiến thuật, mà phong độ của anh trong tháng này còn có thể là câu trả lời cho việc liệu Quỷ đỏ có cần lao vào thị trường chuyển nhượng mùa Đông hay không.
Kể từ khi cập bến Manchester, Cunha đã chứng minh anh không phải là một "bom xịt". Những chỉ số về tầm ảnh hưởng của anh là rất rõ ràng, dù đôi khi bị che lấp bởi sự thiếu may mắn trước khung thành. Với 3 bàn thắng và 1 kiến tạo, con số này chưa phản ánh đúng thực tế những gì Cunha đóng góp, đặc biệt khi so sánh với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 4.6. Việc anh hai lần đưa bóng trúng cột dọc hay bỏ lỡ những pha đánh đầu ngon ăn cho thấy vấn đề nằm ở thước ngắm cuối cùng, chứ không phải tư duy chơi bóng.
HLV Ruben Amorim từng gọi Cunha là "kẻ nổi loạn" mà đội bóng cần, một người dám cầm bóng lao thẳng về phía đối phương. Trong bối cảnh Benjamin Sesko bị hạn chế thời gian thi đấu, Cunha buộc phải từ bỏ thói quen chơi cạnh một trung phong làm tường để thích nghi với hệ thống không tiền đạo.
Chiến thắng 2-1 trước Liverpool hay trận thắng nhọc nhằn trước Newcastle dịp Boxing Day là minh chứng cho thấy Cunha đã trở thành "bình oxy" của cả đội. Khả năng kéo bóng 10-15 mét và che chắn để kiếm về những quả phạt quý giá của anh gợi nhớ đến hình ảnh Anthony Martial thời đỉnh cao, giúp giảm tải áp lực cực lớn cho hàng thủ.
Tuy nhiên, Ngoại hạng Anh không phải nơi dành cho những lời bào chữa về sự đen đủi. Man Utd đang "khát" bàn thắng và sự sáng tạo khi mất đi nhạc trưởng Bruno. Cunha đã làm tốt nhiệm vụ kết nối với các hậu vệ biên như Diogo Dalot hay Patrick Dorgu, nhưng bước một đôi khi thất thường của anh trong phạm vi hẹp vẫn là rào cản lớn. Nếu Cunha có thể chuyển hóa những cơ hội thành bàn thắng đều đặn hơn, anh sẽ chứng minh rằng Man Utd đã có sẵn một "tân binh" đẳng cấp ngay trong đội hình.
Tháng 1 này là thời điểm quyết định. Nếu Cunha rực sáng và gánh vác được trọng trách sáng tạo, Man Utd có thể yên tâm giữ ví tiền. Ngược lại, nếu sự "điên rồ" của anh không đi kèm hiệu quả, áp lực mua sắm sẽ đè nặng lên vai ban lãnh đạo. Cunha đã có sự tin tưởng của Amorim, giờ là lúc anh phải đáp lễ bằng những bàn thắng.
Để tìm hiểu về những vấn đề liên quan đến chuyển nhượng, độc giả có thể tham khảo bài viết Giải mã chiêu chuyển nhượng mới của Ngoại hạng Anh: Mượn trước, trả sau để lách luật công bằng tài chính.
