Trong giới bóng đá, không có nhiều cầu thủ đủ can đảm để khước từ lời mời gọi từ một đội bóng tầm cỡ như Liverpool. Tuy nhiên, trung vệ Duje Caleta-Car chính là một trong số ít những cái tên đã làm điều đó ngay trong ngày cuối của kỳ chuyển nhượng mùa Đông năm 2021.
Thời điểm đó, dưới sự dẫn dắt của HLV Jurgen Klopp, Liverpool đang rơi vào cuộc khủng hoảng hàng thủ trầm trọng khi bộ ba Virgil van Dijk, Joel Matip và Joe Gomez đồng loạt dính chấn thương dài hạn. Đội chủ sân Anfield đã liên hệ với Marseille để hỏi mua Caleta-Car, người đang là trụ cột của đội bóng nước Pháp khi đó.
Chia sẻ về quyết định này, trung vệ người Croatia cho biết: "Tôi đã nhận được lời đề nghị từ Liverpool. Đó là một vinh dự lớn khi biết một câu lạc bộ như vậy muốn có mình. Tuy nhiên, tôi và câu lạc bộ (Marseille) đã quyết định rằng tôi sẽ ở lại. Marseille cũng là một đội bóng lớn và tôi vẫn còn nhiều điều cần cải thiện tại đây".
Sau khi bị Caleta-Car từ chối, Liverpool buộc phải chuyển hướng sang chiêu mộ Ben Davies từ Preston và mượn Ozan Kabak từ Schalke để chữa cháy. Về phần Caleta-Car, sự nghiệp của anh sau đó đã rẽ sang một hướng khá lận đận. Anh gia nhập Southampton vào hè 2022 nhưng chỉ có 19 lần ra sân trước khi cùng đội bóng này xuống hạng ngay trong mùa đầu tiên. Hiện tại, sau quãng thời gian thi đấu cho Lyon, Caleta-Car đang khoác áo Real Sociedad tại Tây Ban Nha theo dạng cho mượn.
Nhìn lại hiện tại, Liverpool của HLV Arne Slot cũng đang đối mặt với những bài toán khó ở hàng phòng ngự. "Lữ đoàn đỏ" đã không thể giữ sạch lưới trong 4 trận quốc nội gần nhất, đồng thời đang lo lắng về tương lai của Ibrahima Konate (sắp hết hạn hợp đồng) cũng như sự sa sút phong độ của Van Dijk. Dù đã đạt thỏa thuận chiêu mộ Jeremy Jacquet trị giá 60 triệu bảng vào cuối mùa này, nhưng những lỗ hổng hiện tại vẫn đang là thử thách lớn cho tham vọng bảo vệ ngôi vương của Liverpool.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về những cột mốc và hành trình phát triển của đội chủ sân Anfield, mời tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
