Sự thích nghi chuyên nghiệp trên sân cỏ
Trận đấu gặp Leeds United diễn ra vào lúc 17:30 ngày 28/2 giờ địa phương (tức 00:30 ngày 1/3 theo giờ Việt Nam), trong khi mặt trời tại West Yorkshire lặn vào lúc 17:41 ngày 28/2 giờ địa phương (00:41 ngày 1/3 giờ Việt Nam).
Điều này đồng nghĩa với việc trận đấu có thể sẽ tạm dừng trong giây lát để các cầu thủ Manchester City như Omar Marmoush, Rayan Ait-Nouri, Rayan Cherki hay Abdukodir Khusanov thực hiện nghi thức Iftar (xả chay) ngay trên đường biên.
Khi được hỏi về việc liệu lịch thi đấu có ảnh hưởng đến đội bóng, HLV Pep Guardiola tỏ ra hoàn toàn tin tưởng vào sự chuyên nghiệp của các học trò. Ông khẳng định:
"Họ tuân theo truyền thống tôn giáo này. Chúng tôi có những chuyên gia dinh dưỡng giỏi và họ biết cách điều chỉnh để phù hợp với nhu cầu của đội".
Pep nhấn mạnh rằng các cầu thủ như Cherki hay Ait-Nouri không còn lạ lẫm với Ramadan. Họ đã thi đấu đỉnh cao nhiều năm và biết chính xác cơ thể mình cần gì để xử lý khối lượng vận động lớn mà không ảnh hưởng đến tín ngưỡng.
Hỗ trợ toàn diện từ tinh thần đến vật chất
Không chỉ dừng lại ở vấn đề dinh dưỡng, Man City còn xây dựng một hệ thống hỗ trợ tinh thần vững chắc thông qua tổ chức "Muslim Chaplains in Sport" (MCS). Imam Ismail Bhamji, người àm việc với câu lạc bộ gần một thập kỷ, đóng vai trò then chốt trong việc kết nối đức tin và bóng đá.
Imam Ismail thường xuyên có mặt tại sân tập để hướng dẫn cầu nguyện, tổ chức các buổi hội thảo về thực phẩm Halal và nhận thức Hồi giáo cho cả ban huấn luyện lẫn cầu thủ từ lứa U8 đến đội một. Quan trọng hơn, ông trở thành chỗ dựa tinh thần, giúp các cầu thủ giải tỏa những vấn đề cá nhân hoặc tư vấn cách ứng xử trước các vấn đề nhạy cảm toàn cầu, chẳng hạn như cuộc xung đột tại Gaza, để họ giữ vững tâm lý thi đấu.
Văn hóa tôn trọng sự đa dạng
Man City có bề dày lịch sử trong việc tôn trọng văn hóa Hồi giáo, từ thời của Yaya Toure, người từng khiến Ngoại hạng Anh thay đổi phần thưởng "Cầu thủ xuất sắc nhất trận" từ rượu sâm-panh sang cúp kỷ niệm vì lý do tôn giáo.
Hiện tại, dù nhà tài trợ trang phục tập luyện là hãng bia Asahi, nhưng logo in trên áo các cầu thủ Hồi giáo là dòng sản phẩm "Super Dry 0.0%" (không cồn), cho thấy sự tinh tế trong việc bảo vệ hình ảnh cho các ngôi sao của họ.
Sự tôn trọng này lan tỏa từ cấp lãnh đạo cao nhất. Imam Ismail chia sẻ khoảnh khắc ấm áp khi Pep Guardiola nắm tay ông và chúc "Ramadan an lành" tại sân tập. Với lễ Eid (kết thúc tháng Ramadan) dự kiến rơi vào ngày 20 hoặc 21 tháng 3, ngay trước thềm trận chung kết Carabao Cup gặp Arsenal, các cầu thủ Man City đang hướng tới một "món quà kép". Họ vừa muốn hoàn thành nghĩa vụ tôn giáo, vừa kỳ vọng nâng cao chiếc cúp vô địch tại Wembley để dành tặng người hâm mộ.
Nếu bạn đọc muốn tìm hiểu nhiều hơn về nửa xanh thành Manchester, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola
