Loạt trận tối 9/1 đã đẩy bảng A VCK U23 châu Á 2026 vào tình thế kịch tính đến nghẹt thở. Chiến thắng 2-1 của U23 Việt Nam trước Kyrgyzstan, cộng hưởng với cơn địa chấn U23 Jordan đánh bại chủ nhà Saudi Arabia 3-2, đã tạo ra cục diện khó lường trước lượt đấu cuối ngày 12/1.
Hiện tại, U23 Việt Nam dẫn đầu với 6 điểm, trong khi Jordan và Saudi Arabia cùng có 3 điểm. U23 Kyrgyzstan chưa có điểm nào nhưng vẫn còn cơ hội mong manh. Thầy trò HLV Kim Sang-sik đang nắm trong tay quyền tự quyết rất lớn: chỉ cần không thua Saudi Arabia, ngôi nhất bảng chắc chắn thuộc về chúng ta. Thậm chí, nếu U23 Jordan không thắng được Kyrgyzstan ở trận cùng giờ, U23 Việt Nam sẽ mặc nhiên đi tiếp bất chấp kết quả với đội chủ nhà.
Kịch bản phức tạp nhất sẽ xảy ra nếu U23 Việt Nam thua Saudi Arabia và U23 Jordan thắng Kyrgyzstan. Khi đó, 3 đội dẫn đầu cùng có 6 điểm và phải xét thành tích đối đầu trực tiếp (bảng nhỏ). Nhờ vốn liếng là trận thắng Jordan 2-0, U23 Việt Nam đang có lợi thế cực lớn về hiệu số.
Theo tính toán, U23 Việt Nam vẫn sẽ đi tiếp nếu thua Saudi Arabia với cách biệt từ 2 bàn trở xuống. Chúng ta chỉ bị loại nếu thua với tỷ số 0-3 hoặc thua cách biệt từ 4 bàn trở lên (khi đó chỉ số phụ sẽ kém hơn Jordan).
Đặc biệt, có một trường hợp hy hữu: Nếu U23 Việt Nam thua 1-4, các chỉ số trong "bảng nhỏ" giữa Việt Nam và Jordan sẽ cân bằng hoàn toàn. Lúc này, quy tắc đối đầu trực tiếp giữa hai đội được áp dụng lại. Nhờ chiến thắng 2-0 trước Jordan ở lượt đầu, U23 Việt Nam vẫn lách qua khe cửa hẹp để vào tứ kết.
Rõ ràng, so với cú sốc bị loại dù có 6 điểm tại VCK U20 châu Á trước đây, vị thế của U23 Việt Nam lần này vững chắc hơn nhiều trước thềm đối đầu U23 Saudi Arabia ở lượt trận cuối cùng. Tuy nhiên, trong bóng đá trẻ, mọi bất ngờ đều có thể xảy ra, kể cả việc Kyrgyzstan lật ngược thế cờ để giành vé nhì bảng nếu thắng đậm Jordan và Saudi Arabia thua trận.
Những toan tính về chỉ số phụ hay các kịch bản điên rồ vào phút chót chính là "đặc sản" tạo nên sức hấp dẫn của giải đấu trẻ hàng đầu châu lục. Đây là môi trường khắc nghiệt nhưng cần thiết để rèn giũa bản lĩnh cho các cầu thủ, biến những "viên ngọc thô" trở thành trụ cột của đội tuyển quốc gia trong tương lai. Bạn đọc có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
