Crystal Palace hoàn tất thương vụ chuyển nhượng kỷ lục câu lạc bộ mang tên Brennan Johnson từ Tottenham Hotspur ngay trong những ngày đầu của tháng 1.
Trong bối cảnh đội hình của Palace đang bị tàn phá bởi chấn thương và sự thiếu hụt nhân sự trầm trọng, sự xuất hiện của tiền đạo 24 người xứ Wales mang đến sự bổ sung chất lượng, đồng thời trở thành chìa khóa để HLV Oliver Glasner thực hiện cuộc cách mạng lối chơi tại Selhurst Park. Dưới đây là những lý do tại sao Brennan Johnson lại là mảnh ghép hoàn hảo cho Palace vào thời điểm này.
1 - Giải bài toán lực lượng
Vấn đề cấp bách nhất mà Crystal Palace đối mặt chính là tình trạng đội hình mỏng manh. Việc Ismaila Sarr phải lên đường tham dự AFCON cùng đội tuyển Senegal đã để lại một khoảng trống mênh mông trên hàng công.
Nhìn vào băng ghế dự bị của Palace trong trận gặp Fulham, người hâm mộ không khỏi lo lắng khi đội bóng phải đặt niềm tin vào những cầu thủ tuổi teen như Benji Casey hay Joel Drakes-Thomas.
Dù các tài năng trẻ này đầy hứa hẹn, nhưng để duy trì sự cạnh tranh tại Ngoại hạng Anh, Glasner cần những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm và có khả năng tạo ra đột biến ngay lập tức.
Brennan Johnson, với hàng trăm trận đấu tại đỉnh cao xứ sở sương mù, sẽ mang lại sự cứu rỗi tức thì, giúp giảm bớt gánh nặng cho những cầu thủ trẻ và thay thế hoàn hảo vai trò của Sarr.
2 - Điểm mạnh của Johnson
Điểm yếu lớn nhất của Palace mùa này là thiếu đi những cầu thủ có khả năng thực hiện các bước chạy trực diện vào khoảng trống sau lưng hàng phòng ngự đối phương. Khi có sự hiện diện của Johnson, lối chơi của Palace sẽ trở nên thanh thoát hơn. Ngôi sao 24 tuổi sở hữu tốc độ và sức bền tuyệt vời để khai thác các không gian mà đối thủ để lại.
Theo dữ liệu từ SkillCorner, Johnson có chỉ số nhận quả tạt rất cao. Anh nổi tiếng với những bàn thắng mang thương hiệu theo kiểu âm thầm băng cắt vào cột xa để đón những quả tạt và dứt điểm một chạm.
Đây là điều mà những cầu thủ như Justin Devenny hay Nathaniel Clyne không thể cung cấp được do những hạn chế về tư duy tấn công. Johnson sẽ giúp Palace thoát khỏi lối chơi bảo thủ, cho phép đội bóng thực hiện các pha chuyển trạng thái nhanh, vốn là đặc sản của HLV Glasner.
3 - Johnson là mẫu số 10 hiện đại
Một trong những lý do khiến Palace sẵn sàng phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng cho Johnson chính là sự đa năng của anh. Dù chơi tốt nhất ở cánh phải, Johnson hoàn toàn có thể đảm nhận vai trò bên cánh trái hoặc bó vào trung lộ như một số 10.
Khi Sarr trở lại sau AFCON, sự đa năng này sẽ cho phép Glasner xoay tua đội hình một cách linh hoạt, giúp các trụ cột như Yeremy Pino có thời gian nghỉ ngơi.
Đặc biệt, trong hệ thống của Glasner, Johnson có thể chơi như một số 10 ảo, người không cần chạm bóng quá nhiều nhưng luôn có mặt đúng lúc trong vòng cấm.
Thống kê mùa trước chỉ ra rằng Johnson chỉ có trung bình 35,3 lần chạm bóng mỗi 90 phút (thuộc nhóm 6% thấp nhất giải đấu), nhưng hiệu quả ghi bàn và kiến tạo lại cực cao. Anh là mẫu cầu thủ ít chạm nhưng chất lượng, cực kỳ phù hợp với một đội bóng ưu tiên lối chơi trực diện và ít rườm rà như Palace.
Sự xuất hiện của Johnson còn có tác động tích cực gián tiếp đến hệ thống phòng ngự của Palace. Trong trận hòa 1-1 với Fulham, Nathaniel Clyne phải nỗ lực dâng cao để hỗ trợ tấn công, một nhiệm vụ quá sức đối với anh. Khi có Johnson án ngữ ở phía trên, các cầu thủ phòng ngự như Clyne có thể tập trung hoàn toàn vào nhiệm vụ bảo vệ phần sân nhà, chỉ dâng cao khi thực sự cần thiết.
4 - Lời khẳng định của Palace
Việc Crystal Palace hành động quyết liệt và nhanh chóng trong thương vụ Johnson là một lời xin lỗi ngầm cho kỳ chuyển nhượng mùa hè thiếu hiệu quả. Đây không phải là một bản hợp đồng để đủ quân số, mà là một sự nâng cấp đáng kể về chất lượng đội hình.
Việc chiêu mộ một cầu thủ từ một đội bóng lớn như Tottenham với mức phí kỷ lục cho thấy Palace vẫn đang nuôi tham vọng cạnh tranh ở nửa trên bảng xếp hạng thay vì chỉ hài lòng với cuộc đua trụ hạng.
Nếu Johnson ra mắt trong trận gặp Newcastle tới, đó sẽ là "phát súng" mở màn đầy hứa hẹn cho nửa sau mùa giải của thầy trò Oliver Glasner. Brennan Johnson mang lại sự hy vọng và một diện mạo mới đầy sức sống cho đội bóng chủ sân Selhurst Park.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về lịch sử CLB Palace, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Crystal Palace: 120 năm thăng trầm và chiến thắng lịch sử FA Cup.
