Cú sút phạt đền thành công từ sớm của Bounphachan Bounkong đã mở đường cho chiến thắng thuyết phục 3-1 của Lào trước Brunei ở bảng A (Hạng 2).
Sự hiện diện của ngôi sao 25 tuổi trên sân Mong Kok là một điều phi thường, bởi chưa đầy 3 tháng trước, anh vừa bị đứt dây chằng chéo ở đầu gối trái. Bounphachan chia sẻ về hành trình trở lại thần tốc: "Chăm chỉ là yếu tố quyết định. Ngày nào tôi cũng đến phòng gym để tập hồi phục, chỉ tập trung tăng cường sức mạnh cho đầu gối. Không phẫu thuật, chỉ có sự nỗ lực không ngừng nghỉ."
Huấn luyện viên trưởng tuyển Lào, ông Vladica Grujic, cũng phải kinh ngạc trước ý chí của người đội trưởng: "Cậu ấy là một cầu thủ vô cùng đặc biệt. Sự xuất hiện của Bounphachan trên sân giúp các đồng đội nâng tầm màn trình diễn lên 20 đến 30%. Từng là cầu thủ, tôi không thể tưởng tượng nổi ai có thể trở lại chỉ sau 3-4 trận đấu với dạng chấn thương như vậy. Điều đó gần như không tưởng."
Trong trận đấu mà Lào tung vào sân tới 6 tân binh ở đội hình xuất phát, sự tỏa sáng của Bounphachan đã truyền lửa giúp toàn đội giành trọn 3 điểm. Kết quả này tiếp thêm niềm tin để họ hướng tới cuộc đọ sức mang tính quyết định với chủ nhà Hong Kong.
"Chúng tôi biết điểm mạnh của Hong Kong, nhưng tôi tin Lào đủ sức đánh bại họ. Tôi tự hào về các cầu thủ trẻ và muốn tiếp tục dẫn dắt toàn đội tiến lên," Bounphachan khẳng định.
Bên cạnh tài năng trên sân cỏ, Bounphachan còn gây chú ý với biệt danh độc lạ: "Chú gà" (The Chicken). Khi được hỏi về nguồn gốc cái tên này, anh bật cười dí dỏm: "Biệt danh này không bắt nguồn từ bóng đá mà do bố tôi đặt từ nhỏ. Đến tận bây giờ tôi vẫn không rõ nguyên do, có lẽ chỉ đơn giản là vì bố tôi thích ăn thịt gà!"
