Ngay từ những phút đầu tiên, tính chất quan trọng của trận đấu khiến cả hai đội nhập cuộc vô cùng thận trọng. Khu vực trung tuyến trở thành điểm nóng với những pha tranh chấp quyết liệt, khiến nhịp độ tấn công liên tục bị bẻ gãy bởi các tình huống phạm lỗi chiến thuật.
Nigeria là đội sở hữu cơ hội nguy hiểm đầu tiên khi Ademola Lookman tung cú dứt điểm hiểm hóc ở phút 14, nhưng thủ thành Yassine Bounou đã xuất sắc đổ người cứu thua.
Phía bên kia chiến tuyến, Morocco cũng có những lời đáp trả đầy sức nặng dựa trên sự cơ động của các ngôi sao chạy cánh. Brahim Diaz và Achraf Hakimi liên tục khuấy đảo hành lang biên, tạo ra các đường tạt bóng vào trong nhưng các chân sút như En-Nesyri hay El Kaabi lại tỏ ra kém duyên. Tình huống đáng tiếc nhất trong hiệp một là cú đánh đầu chệch cột dọc trong gang tấc của Brahim Diaz sau đường chuyền dọn cỗ từ Hakimi.
Bước sang hiệp hai, thế trận giằng co vẫn được duy trì khi hàng phòng ngự hai bên chơi quá tập trung. Thủ thành Stanley Nwabali của Nigeria đã có một ngày làm việc vất vả nhưng hiệu quả, liên tục từ chối các pha dứt điểm của Abde Ezzalzouli và Ismael Saibari. Sự quyết liệt của trận đấu được thể hiện qua cơn mưa thẻ phạt và những chấn thương đáng tiếc, buộc cả hai huấn luyện viên phải thực hiện nhiều sự thay đổi người bất đắc dĩ.
Không thể giải quyết thắng thua trong 90 phút chính thức, hai đội buộc phải bước vào hai hiệp phụ bào mòn thể lực. Dù Victor Osimhen hay sau đó là Paul Onuachu đã nỗ lực tìm kiếm khoảng trống, mành lưới của hai đội vẫn được giữ nguyên vẹn. Sự bế tắc kéo dài đến tận phút 120, đưa trận đấu đến loạt sút luân lưu may rủi để phân định thắng thua.
Trên chấm 11m, đẳng cấp của thủ môn Yassine Bounou đã lên tiếng đúng lúc để định đoạt số phận trận đấu. Trong khi các cầu thủ Morocco thực hiện thành công cả 4 lượt sút với sự lạnh lùng tuyệt đối của Hakimi và En-Nesyri, thì phía Nigeria lại gục ngã trước áp lực. Samuel Chukwueze và Bruno Onyemaechi lần lượt không thắng được đôi tay của Bounou ở lượt sút thứ 2 và thứ 3.
Cú sút quyết định của En-Nesyri đã ấn định chiến thắng 4-2 kịch tính trên chấm 11m cho Morocco. Đây là một kết quả xứng đáng cho sự kiên trì và bản lĩnh của "Sư tử Atlas" trước một Nigeria thi đấu đầy kỷ luật nhưng thiếu sắc bén ở những khoảnh khắc quyết định.
Như vậy, Morocco đã trở thành đội bóng còn lại điền tên mình vào trận chung kết AFCON, nơi họ sẽ chạm trán tuyển Senegal khi Sadio Mane cùng các đồng đội vừa vượt qua Ai Cập với tỷ số 1-0 trước đó.
Bạn đọc quan tâm đến tuyển Morocco có thể tìm hiểu thêm thông tin qua bài viết Lịch sử tuyển Morocco: Hành trình của "Những chú Sư tử Atlas".
Kết quả chung cuộc: Nigeria 0-0 Morocco (Pen: 2-4)
Đội hình ra sân của hai đội:
