Trận thua 2-3 của tuyển Anh trước Tây Ban Nha tại Wembley không chỉ là một thất bại về mặt chuyên môn thuần túy. Kết quả này trở nên ồn ào hơn khi diễn ra chỉ một ngày sau khi có thông tin Manchester City bị kết luận vi phạm phần lớn các cáo buộc về quy định tài chính của Ngoại hạng Anh. Dư luận và giới chuyên môn không khỏi đặt dấu hỏi liệu những "bóng đen" từ phán quyết này có vô tình tác động đến phong độ của các ngôi sao, đặc biệt là những người có sợi dây liên hệ với đội bóng thành Manchester.
Trên sân Wembley, người hâm mộ đã chứng kiến những sai lầm cá nhân khó tin từ các cầu thủ đẳng cấp thế giới. Sự thiếu tập trung dẫn đến các bàn thua không đáng có đã làm dấy lên những cuộc tranh luận về sự tập trung của các cầu thủ. Cựu đội trưởng Manchester United, Roy Keane, đã không ngần ngại chia sẻ trên ITV Sport: "Trong bóng đá đỉnh cao, bạn cần sự tập trung tuyệt đối. Có quá nhiều cầu thủ đẳng cấp mắc lỗi, điều đó chắc chắn đã ảnh hưởng đến họ". Đồng quan điểm, HLV Thomas Tuchel dù khẳng định bản thân không bị phân tâm, nhưng cũng thừa nhận: "Tôi có thể hình dung các cầu thủ Manchester City sẽ bàn luận về điều đó".
Sự nghi ngờ này càng có cơ sở khi nhìn vào danh sách các cầu thủ tham gia trận đấu. Ba cầu thủ thuộc biên chế Manchester City là Elliot Anderson, Marc Guehi và Nico O'Reilly đều góp mặt trong đội hình xuất phát của tuyển Anh. Bên kia chiến tuyến, Rodri – người vừa chuyển tới Barcelona vào mùa hè – cũng đá chính cho Tây Ban Nha. Thống kê chỉ ra rằng, ba trong số bốn cầu thủ này đã mắc những lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thắng: Marc Guehi để Lamine Yamal cướp bóng dẫn đến bàn mở tỷ số của Tây Ban Nha; Rodri phạm lỗi với Jude Bellingham tạo ra quả phạt đền; và Nico O'Reilly có đường chuyền bị cắt ngay phần sân nhà, trực tiếp giúp Alex Baena ghi bàn gỡ hòa 2-2.
Tuy nhiên, các cầu thủ vẫn giữ vững lập trường chuyên nghiệp. Đội trưởng tuyển Anh, Harry Kane, đã lên tiếng xoa dịu dư luận: "Có sự thảo luận, nhưng khi khoác áo tuyển Anh, chúng tôi đặt bóng đá câu lạc bộ sang một bên". Về phía Manchester City, Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak khẳng định ông vẫn tin tưởng vào sự trong sạch của câu lạc bộ, trong khi Rodri cũng phát biểu trước trận đấu rằng các cầu thủ vẫn tin tưởng vào câu lạc bộ cho đến khi có bằng chứng ngược lại.
Những cáo buộc nhắm vào Manchester City bao gồm các vi phạm từ năm 2009 đến 2018, liên quan đến việc thổi phồng doanh thu tài trợ và các khoản thanh toán "ngoài sổ sách" dưới thời các huấn luyện viên Roberto Mancini và Manuel Pellegrini. Dù các cầu thủ như Guehi, Rodri và O'Reilly đều chỉ ra mắt câu lạc bộ sau giai đoạn này, nhưng sức nóng từ truyền thông và áp lực từ vụ việc vẫn là một biến số không thể xem thường.
Việc quy kết sai lầm chuyên môn cho các vấn đề ngoài sân cỏ luôn là một chủ đề gây tranh cãi. Có thể đó chỉ là một ngày thi đấu kém duyên, hoặc cũng có thể là hệ quả của áp lực tâm lý vô hình. Dù lý do là gì, trận thua trước Tây Ban Nha chắc chắn sẽ là một bài học đắt giá về sự tập trung cho tuyển Anh, khi họ cần phải tách biệt hoàn toàn những ồn ào từ câu lạc bộ để hướng tới các mục tiêu cao hơn.
