Lịch sử đối đầu với Everton đang mang đến những ký ức không mấy êm đẹp, biến chuyến làm khách tại sân Hill Dickinson thành một thử thách thực sự cho HLV Michael Carrick. Dù đây là lần đầu tiên trực tiếp dẫn dắt Manchester United đối đầu với nửa xanh vùng Merseyside, vị chiến lược gia người Anh từng nếm trải cảm giác cay đắng khi ngồi trên băng ghế chỉ đạo trong quá khứ.
Ký ức tồi tệ diễn ra vào tháng Tư năm 2019 khi Man United bắt đầu chệch hướng dưới thời Ole Gunnar Solskjaer, và Quỷ đỏ phải hứng chịu thảm bại 0-4 trên sân Goodison Park. Đó là trận thua thứ sáu trong tám trận, đánh dấu thời khắc vô cùng tăm tối, đến mức Solskjaer phải cảnh báo gay gắt rằng nhiều cầu thủ sẽ bị loại khỏi đội hình.
Thất bại ê chề đó chắc chắn đã để lại vết gợn trong tâm trí Carrick, người khi ấy đang nắm giữ vai trò trợ lý HLV, rằng những khởi đầu như mơ đều có thể lụi tàn. Viễn cảnh lặp lại thảm kịch trước Everton là điều ông tuyệt đối phải tránh, bởi một thất bại lúc này gần như sẽ tước đi cơ hội nắm quyền chính thức. Tuy nhiên, nhiệm vụ của Carrick sẽ phần nào dễ thở hơn, nhờ việc trận đấu không diễn ra tại chảo lửa Goodison Park.
Sân nhà cũ của Everton từng là một pháo đài đáng sợ, ngược lại, "mái nhà" mới mang tên Hill Dickinson lại thiếu đi cái hồn của bóng đá truyền thống. Tại Hill Dickinson mùa này, đội bóng vùng Merseyside mới chỉ giành được bốn chiến thắng tại Ngoại hạng Anh, trái ngược với phong độ ấn tượng trên sân khách. Bầu không khí tại đây đôi khi giống như sân trung lập, và Man Utd cần phải tận dụng yếu tố này để giành chiến thắng.
Tất nhiên, sự cẩn trọng vẫn là yếu tố bắt buộc bởi Everton của David Moyes là một tập thể rất khó chịu, từng đánh bại Quỷ đỏ 1-0 ngay tại Old Trafford mùa này. Dù mất đi sự phục vụ của Jack Grealish đến hết mùa do phẫu thuật, The Toffees vẫn còn một mối đe dọa khác mang tên Iliman Ndiaye. Chân sút 25 tuổi từng được Amorim khen ngợi, và chính anh là người tỏa sáng ở lần hai đội đụng độ trước đó.
Ndiaye hiện đang dẫn đầu danh sách ghi bàn của Everton mùa giải 2025/26, với tổng cộng 5 pha lập công. Cuộc đối đầu trực tiếp giữa Diogo Dalot và Ndiaye hứa hẹn sẽ diễn ra vô cùng quyết liệt, đặc biệt khi những đồn đoán về việc Man United sẵn sàng chi 70 triệu bảng cho chân sút này càng khiến anh được giới chuyên môn chú ý.
Moyes khẳng định Ndiaye đã bắt nhịp trở lại với cường độ khắc nghiệt của giải Ngoại hạng Anh sau khi trở lại từ AFCON, do đó, hàng phòng ngự của Man Utd phải duy trì sự tập trung tối đa xuyên suốt trận đấu.
Bạn đọc có thể tìm hiểu thêm về sự nghiệp huấn luyện của thuyền trưởng tạm quyền Carrick tại Old Trafford, qua bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
