Trận derby Manchester hiện tại vắng đi nhiều yếu tố địa phương.
Một trong những biểu hiện rõ nhất của xu hướng này là sự vắng mặt của các cầu thủ từ Greater Manchester trong trận derby gần đây giữa Manchester City và Manchester United. Điều này đã gây ra không ít tranh cãi và tiếc nuối cho người hâm mộ, khi mà trước đây, những cầu thủ như Phil Foden và Marcus Rashford luôn là những gương mặt đại diện cho các đội bóng lớn tại thành phố.
Manchester, với khoảng 2.9 triệu dân, từ lâu đã được biết đến như cái nôi sản sinh ra nhiều tài năng bóng đá xuất sắc. Từ thế hệ Class of '92 của Manchester United cho đến những tên tuổi như Phil Foden, Marcus Rashford hay Danny Welbeck, các cầu thủ địa phương không chỉ đóng góp lớn cho đội bóng mà còn trở thành biểu tượng của thành phố này. Tuy nhiên, trong bối cảnh bóng đá hiện đại, sự hiện diện của những cầu thủ địa phương tại các đội bóng lớn như Man City và Man United đang ngày càng mờ nhạt.
Sự phát triển toàn cầu của bóng đá, đặc biệt là Ngoại hạng Anh, đã tạo ra một làn sóng tuyển mộ cầu thủ quốc tế mạnh mẽ, làm giảm đi sự hiện diện của các cầu thủ bản địa. Các câu lạc bộ bóng đá ngày nay không chỉ tìm kiếm tài năng trong nước mà còn mở rộng tuyển trạch ra toàn cầu. Điều này đã khiến cho những cầu thủ như Foden và Rashford, dù đã có những đóng góp đáng kể, không còn là những nhân tố chủ chốt trong các trận đấu quan trọng như trước.
Chính sách của các câu lạc bộ, cùng với sự cạnh tranh gay gắt ở Ngoại hạng Anh, đã khiến nhiều cầu thủ trẻ phải tìm kiếm cơ hội thi đấu ở những nơi khác. Manchester United và Manchester City, dù có truyền thống phát triển tài năng từ học viện, lại ít chú trọng vào việc phát triển cầu thủ địa phương trong những năm gần đây. Điều này không chỉ khiến các đội bóng mất đi những biểu tượng gắn liền với thành phố mà còn làm giảm sự kết nối giữa câu lạc bộ và người hâm mộ địa phương.
Dù vậy, sự đa dạng quốc tế trong đội hình của các CLB không phải là điều tiêu cực. Các cầu thủ quốc tế mang đến những nền văn hóa và phong cách chơi bóng khác nhau, làm phong phú thêm lối chơi của đội bóng. Tuy nhiên, bóng đá địa phương vẫn giữ những giá trị đặc biệt mà không thể thay thế, đặc biệt là cảm giác tự hào khi thấy những cầu thủ bản địa cống hiến cho đội bóng quê hương.
Với sự thay đổi này, câu hỏi đặt ra là liệu bóng đá hiện đại có đang đánh mất đi sự gắn kết với cộng đồng và những giá trị cốt lõi của thể thao? Mặc dù sự xuất hiện của các cầu thủ toàn cầu làm đội hình các đội bóng trở nên đa dạng và mạnh mẽ hơn, nhưng những ký ức về các cầu thủ địa phương đang ngày càng xa vời.
