1. Nói Van Gaal là “tái ông thất mã” cũng không sai. Trước trận đấu với Tottenham, ngôi sao đắt giá nhất của ông bị treo giò vì một thẻ đỏ vô duyên. Hậu vệ trái ông tin cậy nhất không kịp bình phục chấn thương. Đó đều là những cầu thủ tự tay Van Gaal mua về sau khi đến tiếp quản Man Utd và rất được ông ưu ái. Khi cả hai cùng vắng mặt, Van Gaal buộc phải thay đổi đội hình xuất phát.
 |
| Di Maria vắng mặt trong trận gặp Tottenham vì dính thẻ đỏ ở trận đấu trước với Arsenal. Ảnh: Internet |
Chuyện tái ông thất mã đã rất quen thuộc, không cần nhắc lại thêm ở đây. Di Maria treo giò ai cũng biết, Rojo vừa mới chấn thương. Nhưng để bù đắp vị trí hai cầu thủ này, Van Gaal đã đưa ra ba sự thay đổi. Juan Mata đá thay đúng vị trí và vai trò của Di Maria. Michael Carrick xuất phát thay Rojo nhưng đá ở vị trí tiền vệ phòng ngự, và cuối cùng, Daley Blind bị đẩy ra cánh trái đá thay vị trí của Rojo. Đây là những điều chỉnh rất cơ bản và dễ đoán trong tình thế hiện tại của Man Utd, nhưng nó vẫn đủ khiến Tottenham bất ngờ cũng như mang lại hiệu quả đáng ngạc nhiên với lối chơi của Quỷ đỏ. Nói Van Gaal là “tái ông thất mã” cũng vì thế.
2. Đi vào chi tiết ở đây, việc Carrick trở lại giúp Man Utd có được sự cân bằng tốt nhất mà Van Gaal mong muốn. Carrick hơn Blind gần chục tuổi, kỹ năng và kinh nghiệm của anh cũng hơn tiền vệ người Hà Lan một bậc. Các đường chuyền của Carrick luôn có độ chuẩn xác cao và thường đặt đồng đội vào tư thế thuận lợi nhất. Chính điều này góp phần giúp Herrera và Fellaini có một trận đấu cực kỳ xuất sắc. So với Blind thích chuyền ngang, việc Carrick thường xuyên phất bóng thẳng lên phía trên cũng giúp lối tấn công cánh của Man Utd trở nên nguy hiểm hơn nhiều lần.
 |
| Carrick tỏa sáng và góp 1 bàn trong chiến thắng 3 sao của M.U trước Tottenham. Ảnh: Internet |
Nhớ lại giai đoạn Man Utd thăng hoa với chuỗi trận bất bại (trong đó có 7 chiến thắng liên tiếp) cuối năm ngoái, Carrick chính là nhân tố quan trọng nhất ở hàng tiền vệ của Man Utd. Theo thống kê của Opta, Quỷ đỏ đã giành trung bình hơn 2,2 điểm mỗi trận Carrick ra sân ở mùa giải này (15 trận). Tính toán vui một chút, nếu Carrick đá đủ cả 29 trận thì Man Utd chứ không phải Man City mới là đội đang cạnh tranh ngôi vô địch Premier League với Chelsea vào lúc này. Tất nhiên điều đó không bao giờ xảy ra, nhưng tầm quan trọng của Carrick thì không cần bàn thêm nữa.
3. Việc Carrick tỏa sáng chưa nói hết “may mắn” của Van Gaal. Việc Di Maria bị treo giò, Mata có cơ hội đá chính trở lại mới lộ tả hết câu chuyện tái ông thất mã ứng vào HLV này. Nếu Di Maria không bị treo giò, anh chắc chắn được ra sân ở trận đấu với Tottenham và khi đó, liệu Quỷ đỏ có “đàn áp” được đối thủ hay không lại là một chuyện khác.
 |
| Mata trong một tình huống nổ lực giữ bóng. Ảnh: Internet |
Giống như nhiều cầu thủ tấn công người Nam Mỹ khác, Di Maria thi đấu dựa nhiều vào cảm hứng và đặc biệt… vô tổ chức. Việc Di Maria thường xuyên phá đội hình, bỏ vị trí, di chuyển lộn xộn hoặc xử lý cá nhân không phải điều mới mẻ ở Man Utd ở mùa giải này. Khi Di Maria có phong độ cao, những pha xử lý ngẫu hứng của anh có thể đem đến hiệu quả bất ngờ. Nhưng khi Di Maria xuống phong độ, cách thi đấu này có thể là thảm họa với Quỷ đỏ. Bây giờ chính là lúc Di Maria xuống phong độ.
Người hiểu rõ nhất điều này có lẽ không phải Van Gaal mà là… Valencia. Một hậu vệ cánh phải bất đắc dĩ không có được sự hỗ trợ tốt nhất từ người đá cùng cánh, còn gì khổ sở hơn? Valencia đã mắc lỗi lớn trong trận đấu với Arsenal, nhưng trách nhiệm của Di Maria là không thể bỏ qua. Sự hời hợt của ngôi sao người Argentina là lý do chính giúp Nacho có thể lên xuống như chỗ không người, cùng Sanchez phá nát cánh phải do Valencia phòng thủ.
Với Mata, điều đó đã không xảy ra. Valencia đã có một trận đấu rất nhàn nhã dù cho Pochettino lộ rõ ý đồ khai thác vị trí của anh. Trong đội hình xuất phát của Tottenham, Chadli phụ trách cánh trái, trong khi Eriksen và Kane cũng thường xuyên di chuyển lệch sang cánh này, bên cạnh đó là sự xuất hiện của Dany Rose, người mà Pochettino ví là hậu vệ cánh trái hay nhất nước Anh hiện tại. Ở đây, chúng ta chỉ nói về cuộc đấu ở cánh. Eriksen, Kane đã được hậu vệ Man Utd chăm sóc rất kỹ. Trong khi đó, Rose bị… Mata đeo bám ngay ở phần sân nhà. Đây chính là điều quan trọng nhất cần nói đến. So với Di Maria, Mata cần cù hơn hẳn. Dù khả năng tắc bóng của Mata vẫn còn hạn chế (chỉ thành công 20% và phạm lỗi đến 3 lần), nhưng như thế cũng đủ để ngăn cản Rose băng lên hỗ trợ Chadli.
Điều quan trọng thứ hai, Mata thi đấu cực kỳ đồng đội. Thay vì ham hố rê dắt hay vội vã tạt bóng, tham công kiến tạo như Di Maria, Mata thường đưa ra các lựa chọn đơn giản hơn - tìm kiếm và phối hợp với đồng đội xung quanh anh. Nếu bạn không tin, bạn cần biết rằng Mata đã không cố gắng đi bóng qua người bất cứ lần nào trước Tottenham. Trong một thế trận áp đảo như vậy, đây là một chuyện đáng ngạc nhiên. Việc Mata chăm chuyền bóng và di chuyển không bóng là một trong những yếu điểm giúp Man Utd bất ngờ tấn công “mượt mà” như hôm qua.
Tất nhiên, chuyện tái ông thất mã không phải chuyện để vui mừng hay hả hê quá lâu. Van Gaal dù muốn hay không cũng phải hiểu rõ điều này, bởi trận đấu với Liverpool sắp tới, Di Maria sẽ trở lại sau án treo giò. Lúc đó, ông không được đóng vai “tái ông” nữa, ông phải tự đưa ra quyết định chính xác nhất. Sử dụng Di Maria hay Juan Mata.
