Chỉ vài tháng trước, Casemiro tưởng chừng như đã trở thành người thừa tại Manchester United. Từ một ngôi sao được kỳ vọng, anh rơi vào danh sách cần thanh lý nhưng không thể bán, gánh chịu vô vàn chỉ trích về phong độ và mức lương khổng lồ. Thế nhưng, gió đã đổi chiều một cách ngoạn mục. Hiện tại, tiền vệ người Brazil đã chuyển mình từ trạng thái "không thể bán" sang "không thể thay thế", trở thành nhân tố then chốt trong hệ thống chiến thuật của HLV Ruben Amorim và giờ là Michael Carrick.
Sự hồi sinh này không đến một cách ngẫu nhiên. Nó bắt nguồn từ thái độ chuyên nghiệp đáng kinh ngạc và sự nỗ lực thầm lặng phía sau cánh gà. Trong giai đoạn đen tối nhất vào giữa mùa giải, khi Casemiro phải trải qua chuỗi 39 ngày không được đá chính từ cuối tháng 12 đến cuối tháng 1, anh chưa bao giờ phàn nàn. Thay vì hờn dỗi hay gây mất đoàn kết nội bộ khi phải ngồi dự bị cho những cầu thủ khác, Casemiro chọn cách lao vào tập luyện.
Những nhân viên tại trung tâm huấn luyện Carrington đã quá quen với hình ảnh Casemiro có mặt tại phòng gym từ rất sớm. Anh duy trì thói quen tập luyện nghiêm ngặt giống như thời còn ở Real Madrid, thường xuyên thực hiện các bài tập bổ trợ trước và sau các buổi tập chính cùng toàn đội. Kết quả là Casemiro hiện tại trông gọn gàng và thanh thoát hơn hẳn so với mùa giải trước. Sự chuyên nghiệp này tất nhiên đã gây ấn tượng mạnh với ban huấn luyện.
Bước ngoặt thực sự đến vào giữa tháng 3, khi chấn thương của Manuel Ugarte buộc Amorim phải đặt niềm tin vào Casemiro. Không bỏ lỡ cơ hội, anh đã nắm chặt lấy xuất đá chính và tỏa sáng rực rỡ. Hệ thống 3-4-2-1 mà Amorim áp dụng đã trở thành bệ phóng hoàn hảo cho sự trở lại này. Với việc có thêm một trung vệ hỗ trợ phía sau, Casemiro không còn phải một mình bao quát khoảng trống mênh mông ở giữa sân như thời Erik ten Hag. Anh được phép chơi lùi sâu như một hậu vệ thứ tư khi cần thiết, hoặc dâng cao gây áp lực theo các chỉ dẫn chiến thuật cụ thể mà không sợ bị hụt hơi.
Amorim thừa nhận rằng Casemiro đã thay đổi cách di chuyển và gây áp lực. Số liệu thống kê cho thấy anh làm việc cực kỳ chăm chỉ trên sân, nhưng theo một cách thông minh và hiệu quả hơn. Những màn trình diễn ấn tượng tại đấu trường châu Âu, đặc biệt là trên đất Tây Ban Nha trước Real Sociedad và Athletic Bilbao, đã nhắc nhở tất cả về đẳng cấp của một cầu thủ từng 5 lần vô địch Champions League. Casemiro không chỉ là "xi măng kết dính những viên gạch" như lời ví von cũ, mà còn là một thủ lĩnh tinh thần thực thụ.
Từ những lời mỉa mai của Jamie Carragher khuyên anh nên "rời bỏ bóng đá", hay sự nghi ngờ từ giới chủ về mức đãi ngộ, Casemiro đã đáp trả bằng màn trình diễn trên sân cỏ. Nếu Man Utd tiến sâu và giành vinh quang tại Europa League mùa này, công lớn sẽ thuộc về kinh nghiệm và bản lĩnh của những cựu binh như anh. Dù câu lạc bộ vẫn cần một tiền vệ trẻ trung hơn trong tương lai dài hạn, nhưng ở thời điểm hiện tại, Casemiro là cái tên không thể gạt bỏ trong đội hình Quỷ đỏ.
Bạn đọc muốn tìm hiểu thêm về những thông tin thú vị liên quan đến Manchester United, có thể tham khảo bài viết Bí mật đằng sau những bài tập về nhà của Man Utd thời Carrick.
