Bản năng từ những ván bài "sống còn"
Nếu ai còn nghi ngờ về bản tính cực kỳ hiếu thắng của Bruno Fernandes, hãy nghe anh kể về thái độ của mình khi chơi Ma Sói, trò chơi giải trí phổ biến được giới cầu thủ ưa chuộng, cũng là nguồn cảm hứng cho chương trình truyền hình ăn khách The Traitors. Trong thế giới của Ma Sói, sự lừa dối, tài thao lược và bản năng sinh tồn là chìa khóa. Với Bruno, đó không đơn thuần là giải trí.
“Những gì bạn thấy tôi thể hiện trên sân cỏ cũng chính là tôi ngoài đời khi chơi trò đó,” Bruno chia sẻ với một ánh mắt kiên định. “Rõ ràng, nếu là sói, bạn phải cực kỳ cạnh tranh. Bạn phải tìm cách tiêu diệt tất cả mọi người. Còn nếu không phải là sói, bạn phải khiến họ tin rằng bạn vô tội.”
Bản năng đó không tự nhiên mà có, nó nằm trong máu thịt và sự giáo dục khắc nghiệt mà anh nhận được từ thuở nhỏ. Bruno không lớn lên trong nhung lụa, anh lớn lên trong những tiếng đập bài chan chát xuống bàn gỗ.
“Tôi thích chơi bài,” Fernandes giải thích, đôi môi khẽ mỉm cười khi hồi tưởng. “Tôi sinh ra trong một gia đình mà những trò chơi bài này là chuyện sống còn. Chú và bố tôi luôn chơi như vậy, họ đập bài xuống bàn rất mạnh. Chúng tôi là những người nhiệt huyết. Người Bồ Đào Nha rất đam mê trong mọi việc họ làm. Tôi không đến mức điên rồ, nhưng tôi rất hiếu thắng. Các chú của tôi khi chơi thường khiến tôi phải lánh đi vì họ chơi quá máu lửa.”
Chính cái "máu lửa" từ những ván bài gia đình ấy đã nhào nặn nên một Bruno không bao giờ chấp nhận thất bại, dù là trong một buổi tập vô thưởng vô phạt tại Carrington.
Ngọn lửa trên sân tập và áp lực của tấm băng thủ quân
Mitchell van der Gaag, cựu trợ lý huấn luyện viên của Manchester United, từng tiết lộ một chi tiết thú vị, ngay cả trong các buổi tập nội bộ, Bruno thường xuyên quát tháo và đòi lỗi việt vị như thể đó là một trận chung kết Champions League.
“Tôi đã tranh cãi rất nhiều với ông ấy về chuyện đó,” Fernandes thừa nhận không chút do dự. “Mọi người đều hiểu rằng đó không phải là ác ý, tôi chỉ muốn thắng thôi. Nếu tôi không mang tinh thần đó vào buổi tập, nếu tôi không là người như vậy, những người khác có lẽ sẽ giảm bớt cường độ.”
Nhiều người chỉ trích Bruno là "kẻ hay phàn nàn" trên sân. Nhưng nhìn từ góc độ của người trong cuộc, đó là một phương pháp truyền năng lượng. Tấm băng thủ quân trên tay Bruno không chỉ là biểu tượng của quyền lực, mà là một gánh nặng của sự trách nhiệm.
“Tôi biết một số cầu thủ cần thấy tôi ‘máu lửa’ trên sân để hiểu rằng tôi đang thực sự nhập cuộc. Đôi khi tôi cần là người truyền năng lượng, quát tháo và hành động để những người khác tiến bộ hơn, bởi vì tôi có thể làm điều đó mà vẫn giữ được sự tập trung.”
Sự tập trung đó đã biến anh thành cầu thủ hiệu quả nhất Ngoại Hạng Anh hiện tại. Một thống kê gây kinh ngạc, những đóng góp bàn thắng của Fernandes đã mang về cho Man United 26 điểm mùa này.
Để dễ hình dung, con số đó nhiều hơn một điểm so với những gì Cristiano Ronaldo làm được trong mùa giải huy hoàng 2008, năm mà CR7 đưa MU lên ngôi vương và giành Quả bóng vàng đầu tiên. Và nên nhớ, mùa giải của Bruno vẫn còn tới 7 trận đấu nữa để phá vỡ sâu hơn những giới hạn.
Lời hứa về sự cạnh tranh
Gia nhập Manchester United vào tháng 2/2020 với giá 47 triệu bảng từ Sporting Lisbon, Bruno đã nhanh chóng trở thành linh hồn của đội bóng. Sáu năm trôi qua, anh đã nhận được vô số giải thưởng cá nhân, nhưng cơn khát danh hiệu tập thể vẫn là một nỗi đau âm ỉ.
“Bất kỳ ai đến Man United đều muốn giành mọi danh hiệu. Không ai nghĩ rằng đến đây để chỉ chiến đấu cho một hoặc hai chiếc cúp trong sáu năm,” anh nói, giọng trầm xuống. “Chúng tôi đã vào ba trận chung kết và không thắng. Điều đó có thể xảy ra, nhưng ít nhất bạn đã ở đó, trong cuộc chiến.”
Khi những tin đồn về việc ra đi xuất hiện, Bruno đã ngồi lại với ban lãnh đạo. Anh không đòi hỏi một bản hợp đồng béo bở hơn hay những lời hứa hão huyền. Anh chỉ đòi hỏi một thứ: Sự cạnh tranh.
“Tôi nói với câu lạc bộ rằng tôi muốn cạnh tranh. Vì nếu cạnh tranh, tôi sẽ ở gần với chiến thắng. Tiền thì ở đâu cũng có thể kiếm được. Nhưng bạn đến đây vì lịch sử và vì những gì bạn tin mình có thể đạt được. Tôi luôn nói: ‘Các ông không thể hứa chắc chắn tôi sẽ vô địch Ngoại Hạng Anh. Điều đó là không thể. Nhưng nếu các ông hứa rằng chúng ta sẽ đủ sức cạnh tranh và chiến đấu đến cùng... đó là tất cả những gì tôi cần biết.’”
Với Bruno, việc Man United không vô địch Ngoại Hạng Anh kể từ năm 2013 là một sự "không bình thường" mà anh khao khát được chấm dứt.
Tư duy của một "giáo sư" bóng đá
Nếu bạn hỏi Bruno về cách anh quan sát trên sân, anh sẽ không nói về bản năng hay cảm giác. Anh sẽ nói về những hình ảnh 3D và sự phân tích dữ liệu đồng đội trong đầu. Bruno Fernandes là một "con nghiện" bóng đá thực thụ. Anh xem giải vô địch Ba Lan chỉ để ủng hộ người bạn cũ Piotr Zielinski. Anh học bằng huấn luyện khi vẫn đang ở đỉnh cao sự nghiệp.
“Vợ tôi mỗi khi thấy tôi ngồi vào bàn hay ở sofa đều hỏi: ‘Lại có trận đấu nào trên TV à?’ Tôi thích xem bất kỳ trận đấu nào, bất kỳ giải đấu nào, vì bạn có thể học hỏi từ mọi nơi.”
Sự am hiểu về các đồng đội của anh đạt đến mức chi tiết kinh ngạc. Anh không chuyền bóng vào khoảng trống, anh chuyền bóng vào "thói quen" của đồng đội.
“Với Bryan Mbeumo, tôi biết anh ấy thường đứng ở ranh giới của hàng thủ đối phương để đón bóng xuống dưới. Với Ben Sesko, tôi biết khi tôi ở vùng ‘half-space’, anh ấy thích những quả tạt vì anh ấy bật nhảy rất cao. Nếu chơi với Josh Zirkzee, tôi biết anh ấy thích lối đá bật tường kiểu Ý mà tôi từng học được ở Torino với Maxi Lopez hay Ciro Immobile.”
Về những đường chuyền mạo hiểm bị chỉ trích là thiếu an toàn, Bruno có một triết lý rất riêng: “Tôi luôn cố gắng chuyền hỏng theo kiểu ‘thừa còn hơn thiếu’. Tôi muốn bóng đi hết đường biên hơn là bị hậu vệ đối phương cắt được để họ phản công. Nhưng nếu đường chuyền thành công, đó sẽ là bàn thắng.” Đó là sự đánh đổi giữa rủi ro và phần thưởng mà chỉ những bộ não thiên tài mới dám thực hiện liên tục.
Michael Carrick và bài toán ổn định
Câu chuyện của Man United dưới thời Michael Carrick là một chủ đề mà Bruno nhìn nhận bằng sự thận trọng nhưng đầy hy vọng.
“Thật khó để nói vì chúng tôi vừa thay đổi huấn luyện viên. Với Michael, chúng tôi đã có một giai đoạn tuyệt vời. Nhưng vấn đề là làm thế nào để duy trì sự ổn định đó trong suốt cả mùa giải? Chúng ta cần hiểu rằng không có thời gian để nghỉ ngơi. Trong một cuộc đua dài hơi, mỗi điểm số, mỗi chi tiết nhỏ đều tạo nên sự khác biệt.”
Sự tôn trọng của Bruno dành cho những người tiền nhiệm và đồng nghiệp là rất lớn. Khi nói về Casemiro, người đang ở những chương cuối của sự nghiệp tại Old Trafford, Bruno không giấu nổi sự ngưỡng mộ:
"Sự nghiệp của anh ấy đã tự nói lên tất cả rồi. Casemiro là nhân tố quan trọng đối với những gì đội bóng đã làm được. Kinh nghiệm mà anh ấy mang lại là vô giá. Đáng tiếc là chúng tôi đã không thể gặt hái được nhiều thành công như anh ấy mong đợi, nhưng tôi tin rằng anh ấy đang kết thúc hành trình tại đây trong tư thế ngẩng cao đầu."
Khi tên tuổi đứng cạnh những huyền thoại
Hiện tại, Bruno đang tiến gần đến kỷ lục 20 pha kiến tạo trong một mùa giải của Kevin De Bruyne và Thierry Henry. Anh cũng đã cán mốc 100 kiến tạo cho MU. Khi nhắc đến việc tên mình được so sánh với David Beckham, người đội trưởng hiện tại tỏ ra vô cùng khiêm tốn.
"Anh ấy đã nhắn tin riêng cho tôi qua Instagram và thú thật là tôi cảm thấy vô cùng trân trọng điều đó. Beckham là người mà bất kỳ ai ở độ tuổi của tôi cũng đều ngưỡng mộ và luôn cố gắng tái hiện lại trên sân cỏ. Còn về Henry và Kevin, họ là những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Ngoại Hạng Anh. Tôi cảm thấy biết ơn khi tên mình được đứng cạnh họ."
Nhưng đằng sau những con số, cái mà người hâm mộ Man United trân trọng nhất ở Bruno chính là lòng tốt kín đáo. Anh thường xuyên trả tiền cho các buổi tiệc của nhân viên câu lạc bộ, giữ liên lạc với những người đã bị mất việc và dành hàng giờ để ký tặng sau mỗi buổi tập.
“Nếu bạn tử tế với ai đó, họ sẽ hiểu và tử tế lại với bạn,” Bruno kết luận bài phỏng vấn bằng một triết lý giản đơn. “Lòng tốt là thứ luôn luôn nên hiện hữu. Chúng ta đang sống trong một thế giới mà việc tử tế đôi khi trở nên khó khăn.”
Bruno Fernandes không chỉ là một cầu thủ bóng đá. Anh là một biểu tượng của sự tận hiến, một người đàn ông mang trong mình sự nóng nảy của một người Bồ Đào Nha yêu bóng đá đến cực đoan, nhưng cũng sở hữu trái tim ấm áp của một thủ lĩnh thực thụ.
Tại Manchester United, người ta có thể thay đổi huấn luyện viên, thay đổi chiến thuật, nhưng chừng nào ngọn lửa trong huyết quản của Bruno còn cháy, hy vọng về một ngày trở lại đỉnh cao của "Quỷ đỏ" vẫn sẽ luôn tồn tại.
