Mặc dù kém người đàn anh đến 5 tuổi, nhưng Nadal lại sở hữu chuỗi thành tích đối đầu quá ấn tượng. Anh áp đảo “tàu tốc hành” với 22 trận thắng 10 thua, đặc biệt là chiến thắng ở tuổi 18 trước một FedEx đang vào độ chín sự nghiệp tại thời điểm đó.
 |
Trong khoảng thời gian 6 năm trở lại đây, tính từ năm 2008, cả 2 đã có tổng cộng 19 lần giáp mặt với 14 chiến thắng nghiêng về Nadal. Và mới đây nhất, việc tay vợt người Rafa lần đầu vượt qua được FedEx ở mặt sân cứng trong nhà tại O2, Luân Đôn đã minh chứng rằng lối chơi của Rafa ngày càng hoàn thiện hơn. Ngay cả “bại tướng” của anh là tay vợt người Thụy Sỹ cũng phải công nhận điều đó.
“Tôi nghĩ anh ấy bắt đầu chơi một cách tốt hơn, tự nhiên hơn trên mặt sân có tốc độ bóng đi nhanh”, Federer nói. “Có lẽ bí quyết giúp Rafa có chiến thắng là anh ấy biết chấp nhận thực tế, rằng O2 không phải là Rolland Garros, và việc duy nhất anh ấy có thể làm chính là cố gắng hết sức mình”.
Dường như cảm thấy chưa đủ, Federer nói tiếp: “Anh ấy là mẫu cầu thủ có tinh thần học hỏi và học rất nhanh. Thông thường nhiều đối thủ sẽ gặp khó trong một ngày mà những cú trái tay của tôi đạt phong độ cao. Nhưng với Rafa thì khác, có lẽ 4 trận thua trước đó đã giúp anh ấy rút ra được rất nhiều kinh nghiệm. Để rồi hôm nay anh ấy có thể cải thiện điểm yếu của mình và đánh bại được tôi. Thật sự là Rafa rất xuất sắc”.
Bị Nadal loại khi đã đến rất gần với cánh cửa vào chung kết, FedEx phải chấp nhận thực tế của một mùa giải nghèo nàn về thành tích. Nhưng anh khẳng định: “Chắc chắn tôi sẽ trở lại mạnh mẽ hơn ở năm tới để giành ít nhất 5 danh hiệu hoặc làm được một điều gì đó tương tự”.
