 |
| Karim Benzema, “hung thần” của mọi hàng phòng ngự |
Phần thưởng dành cho sự tiến bộ của Karim Benzema suốt 18 tháng qua là anh đã có tên trong danh sách sơ bộ của đội tuyển Pháp chuẩn bị cho VCK Euro 2012. Trong quá khứ, Benzema từng thi đấu rất nhạt nhòa ở vòng bảng Euro 2008 và sau đó bị HLV Raymond Domenech loại khỏi danh sách đội tuyển tham dự World Cup 2010 bởi trong năm ấy, anh chỉ ghi được có 9 bàn trong mùa giải đầu tiên của mình ở Real Madrid.
Đỉnh cao và vực sâu
Là nhân tố quan trọng giúp Real giành ngôi vô địch Primera Liga sau 4 năm chờ đợi, Benzema đã trở thành một trong những “sát thủ” lợi hại nhất châu Âu ở mùa bóng vừa qua. Tất nhiên bây giờ, anh là niềm hy vọng số một trên hàng công của đội tuyển Pháp, trong thời điểm mà “Les Bleus” thiếu vắng những tiền đạo nguy hiểm. “Tôi cảm thấy rất tự tin và sung mãn vì đang ở trạng thái tốt nhất”, Benzema cho biết. “Đó là lý do tại sao tôi đang cố gắng làm một điều gì đó mà trước đây tôi không bao giờ dám thử”.
Benzema đã trở thành “số 9” của nước Pháp kể từ khi anh có trận đấu đầu tiên cho Lyon ở tuổi 17, trong chiến thắng 2-0 trước Metz hồi tháng 1/2005. Từng là thành viên của đội U-17 Pháp giành ngôi vô địch châu Âu vào năm 2004, Benzema dễ dàng đi vào lịch sử của một trong những CLB vĩ đại nhất nước Pháp và tất nhiên, Lyon cũng nhanh chóng rơi vào khủng hoảng kể từ khi anh ra đi. Lyon đã giành được ngôi vô địch Ligue 1 trong 4 mùa bóng đầu tiên của Benzema ở nơi đây, và anh đã kết thúc mùa giải 2007-2008 với cú đúp giải thưởng: Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất trong năm. Mùa giải sau đó, Benzema ghi 23 bàn cho Lyon, bao gồm 17 bàn ở Ligue 1, trước khi quyết định gia nhập Real với giá 35 triệu euro.
Anh đã được chiêu mộ trong ngày trở lại của Chủ tịch Florentino Perez, người cũng đồng thời mua Cristiano Ronaldo và Kaka như là một phần trong dự án “Galatico” phiên bản 2 nhằm lật đổ sự thống trị của Barcelona. Tuy nhiên, dường như Benzema đã không có được sự chuẩn bị tốt nhất. Anh tỏ ra nhút nhát, hầu như không biết nói tiếng Tây Ban Nha và không thể đánh bật Gonzalo Higuain ra khỏi đội hình xuất phát của “Kền kền trắng”. Sự xuất hiện của HLV Jose Mourinho trong mùa hè 2010 hứa hẹn một sự khởi đầu mới, nhưng chiến lược gia người Bồ Đào Nha không mấy chuyên tâm vào việc giúp Benzema hồi sinh. “Tôi sẽ có lịch đào tạo vào buổi trưa cho bạn, bởi vì 10 giờ bạn phải đi ngủ và lúc 11 giờ thì bạn vẫn đang ngủ”, đó là lời châm chọc của HLV Mourinho được báo Marca trích dẫn.
Sự trở lại ngoạn mục
Sau World Cup 2010, HLV Laurent Blanc thay thế ông Domenech để dẫn dắt đội tuyển Pháp và ngay lập tức ông đặt niềm tin vào Benzema, trong tình cảnh tiền đạo này vẫn còn là “người thừa” ở Madrid. Bước đột phá chỉ thật sự diễn ra ở nửa sau mùa giải 2010-2011, khi Higuain dính chấn thương nặng và ông Mourinho không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tung Benzema vào sân. Từ đó, anh đã có sự tiến bộ nhanh chóng và phối hợp tuyệt vời với Cristiano Ronaldo, kết thúc mùa giải với 26 bàn thắng trên các mặt trận. Ở mùa giải vừa qua, mọi thứ còn tuyệt vời hơn khi tiền đạo 24 tuổi này đã vượt qua huyền thoại Zinedine Zidane để trở thành cầu thủ người Pháp ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử Real với 32 bàn, và đẩy Higuain lên băng ghế dự bị.
“Mọi người tại CLB có thể thấy rằng, anh ta là người đã có sự phát triển vượt bậc nhất trong năm nay”, ông Mourinho nói. “Anh ta đã ghi bàn, công việc mà tiền đạo trung tâm cần phải làm. Thế nhưng, anh ta cũng đã mang nhiều thứ vào mặt trận tấn công và giúp đỡ hàng phòng ngự. Anh ta đang bước vào hàng ngũ của những cầu thủ vĩ đại nhất”.
Mặc dù sự trở lại của Benzema ở đội tuyển Pháp chỉ mang đến 13 bàn thắng trong 43 lần ra sân, nhưng Benzema đã ghi được những bàn thắng quan trọng trong hai trận giao hữu với Anh và Brazil, mà đội tuyển Pháp đều giành được chiến thắng.
Benzema là tiền đạo duy nhất đạt đến đẳng cấp thế giới mà ông Blanc đang sở hữu. Nếu anh vắng mặt vì một lý do nào đó, cơ hội thành công của đội tuyển Pháp tại Ba Lan - Ukraine vào mùa hè này sẽ bị đe dọa. Do vậy, với phong độ đang thể hiện, Benzema đã sẵn sàng chinh phục danh hiệu Vua phá lưới tại Euro 2012.
