Trận đấu giữa Anh và Albania tại vòng loại World Cup vừa qua đã một lần nữa đưa Jude Bellingham vào tâm điểm chú ý, không chỉ bởi màn trình diễn xuất sắc giúp anh giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận, mà còn bởi phản ứng đầy thất vọng khi bị thay ra ở phút 84.
Hành động này, cùng với mối quan hệ với huấn luyện viên Thomas Tuchel, gợi nhớ một cách rõ nét đến huyền thoại David Beckham, người từng là biểu tượng và cũng là mục tiêu chỉ trích của bóng đá xứ sở sương mù.
Khi ngôi sao thuộc biên chế Real Madrid giơ tay lên trời đầy thất vọng, Phil Foden và Harry Kane đã ngay lập tức đến an ủi anh. Điều đáng nói là chỉ vài ngày trước đó, nhà cầm quân 52 tuổi từng phát biểu rằng bộ ba này khó có thể cùng ra sân vì cả ba không bổ sung cho nhau.
Tuy nhiên, hành động của Phil Foden và Harry Kane lại cho thấy sự đoàn kết và ủng hộ dành cho đồng đội, bất chấp những lời đồn thổi về việc Jude Bellingham bị coi là "kẻ cô độc" hay "ngạo mạn". Tiền vệ sinh năm 2003, với tầm ảnh hưởng toàn cầu, thực sự là một hình mẫu lý tưởng của đội tuyển quốc gia, được cả giới hâm mộ và báo chí quốc tế săn đón.
Phân tích kỹ hơn về tình huống thay người, có lẽ những hình ảnh trên truyền hình đã không phản ánh đúng toàn bộ sự việc. Ngay trước khi bị thay ra, Jude Bellingham vừa thực hiện một đường chuyền dài tuyệt vời cho Marcus Rashford, để cầu thủ thuộc biên chế Barcelona tạt bóng cho Harry Kane ghi bàn thắng thứ hai.
Anh đã ăn mừng cùng đồng đội trước khi nhận ra Morgan Rogers đã sẵn sàng vào sân. Việc giơ tay lên trời có thể được hiểu là sự thất vọng vì không thể tiếp tục cống hiến, hơn là một thái độ bất mãn với huấn luyện viên.
Bằng chứng là sau đó, anh vẫn bắt tay Thomas Tuchel, người đã vỗ nhẹ vào vai cậu học trò một cách thân thiện. Tuy nhiên, nhà cầm quân 52 tuổi vẫn đưa ra lời cảnh báo dành cho cậu học trò cưng ở buổi họp báo sau trận đấu.
Trong một tuần mà vị chiến lược gia người Đức luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của tập thể, việc cầu thủ trụ cộ thể hiện sự cáu kỉnh nơi công cộng là điều ông không mong muốn.
Mặc dù vậy, sự tương đồng giữa Jude Bellingham và David Beckham là không thể phủ nhận. Cựu cầu thủ Manchester United từng bị coi là "kẻ phản diện" sau chiếc thẻ đỏ tại World Cup 1998, nhưng sau đó trở thành người hùng với cú đá phạt thần sầu đưa Anh đến World Cup 2002.
Jude Bellingham cũng vậy, anh có thể gây chia rẽ dư luận tuy nhiên, sự quyết tâm và khao khát thành công của cầu thủ này là yếu tố then chốt cho tham vọng World Cup của đội tuyển Anh.
Việc mọi người chú ý đến hành vi của Jude Bellingham hơn là thành tích đáng kinh ngạc của "Tam Sư" với 8 trận thắng không thủng lưới ở vòng loại là một sự bất công, nhưng đó chính là cái giá của việc trở thành một biểu tượng bóng đá.
Dù có bị chỉ trích hay tung hô, ngôi sao thuộc biên chế Real Madrid chắc chắn sẽ tiếp tục là tâm điểm của mọi cuộc thảo luận từ nay cho đến World Cup 2026.
