Cựu trọng tài Mark Halsey khẳng định trọng tài Craig Pawson đã xử lý chính xác trong tình huống gây tranh cãi cuối trận thắng 2-1 của Manchester City trước Liverpool, bất chấp làn sóng phản đối dữ dội.
Trận đại chiến tại Etihad đã kết thúc trong kịch tính khi VAR can thiệp để từ chối bàn thắng thứ ba của Man City và truất quyền thi đấu của Dominik Szoboszlai. Tình huống diễn ra khi thủ môn Alisson Becker dâng cao, Man City phản công và cú sút xa của Rayan Cherki đang lăn vào lưới trống. Dominik Szoboszlai đã kéo áo Erling Haaland để ngăn cản, và tiền đạo người Na Uy cũng đáp trả bằng động tác tương tự trước khi cả hai ngã xuống.
Dù ban đầu trọng tài Craig Pawson cho hưởng phép lợi thế và công nhận bàn thắng, nhưng VAR đã vào cuộc. Kết quả: Bàn thắng bị hủy và Szoboszlai nhận thẻ đỏ trực tiếp.
Giải thích trên The Sun, cựu trọng tài Mark Halsey cho rằng Pawson đã làm đúng luật: "Craig Pawson không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hủy bàn thắng. Dominik Szoboszlai đã kéo Erling Haaland, nhưng Craig chờ xem liệu Haaland có thể tiếp tục chơi bóng hay không. Điều đó không xảy ra, vì sau đó Haaland cũng kéo lại Szoboszlai, ngăn cản cầu thủ Liverpool phá bóng."
Halsey nhấn mạnh: "Không có phép lợi thế nào được xác lập. Vì vậy, khi tổ VAR gọi Craig ra xem lại, ông ấy buộc phải xem xét lỗi đầu tiên: hành vi ngăn cản cơ hội ghi bàn rõ rệt (DOGSO). Mọi người sẽ hỏi 'Sao không công nhận bàn thắng?', nhưng hành động kéo lại của Haaland đã ngăn cản đối phương phá bóng."
Trái ngược với Halsey, chuyên gia Gary Neville tỏ ra bức xúc trên Sky Sports: "Nói về việc làm mất hứng. Họ vừa giết chết một trong những khoảnh khắc tuyệt vời nhất của mùa giải."
Trong khi đó, "nạn nhân" Erling Haaland lại tỏ ra cảm thông với đối thủ dù đồng tình với quyết định của trọng tài: "Đối với tôi, tất nhiên trọng tài phải tuân thủ luật lệ. Điều này sẽ khiến cậu ấy bị treo giò 3 trận, tôi thấy tệ cho cậu ấy. Chỉ cần công nhận bàn thắng và đừng rút thẻ đỏ. Nhưng luật là luật, cuối cùng thì Cherki đã chuyền cho tôi nên cậu ấy ghi bàn, mọi chuyện là như vậy."
Nếu muốn tìm hiểu thêm về những vị vua áo đen tại giải đấu số 1 nước Anh, mời bạn tham khảo bài viết Góc khuất trọng tài Ngoại hạng Anh: Cô đơn, dằn vặt và kiệt sức sau trận đấu.
