 |
| Andrea Barzagli |
Người Italia chắc vẫn chưa quên cái ngày 9/6/2006, khi “Squadra Azzurri” giương cao chiếc cúp thế giới sau chiến thắng Pháp tại Berlin. Ngôi sao của ngày hôm ấy là thủ quân Fabio Cannavaro, người chỉ huy xuất sắc của hàng thủ Italia.
Những ngày đen tối
Xen lẫn trong đội ngũ của các nhà VĐTG là nụ cười miễn cưỡng của hậu vệ Andrea Barzagli (Palermo), người được đưa tới Đức chỉ để đóng vai trò dự bị cho Cannavaro. Kể từ đó, Barzagli - lúc ấy mới 25 tuổi - đã sớm được dự báo là sẽ trở thành người kế thừa vị trí của Cannavaro ở ĐTQG. Thế nhưng, trong suốt 6 năm qua, dự báo ấy vẫn chưa thành hiện thực vì anh thường xuyên phải sống trong cái bóng to lớn của Giorgio Chiellini.
Thậm chí, không ít người Italia đã bất ngờ khi biết tin Barzagli được gọi vào ĐTQG. Đó là do quá khứ của anh ở “Squadra Azzurri” chỉ là những chuyện buồn. Từng được HLV Roberto Donadoni đưa vào danh sách dự VCK EURO 2008, Barzagli đã được đá chính ngay ở trận đầu vòng bảng. Hậu quả là Italia thua Hà Lan 0-3 và Barzagli mất luôn vị trí chính thức về tay Christian Panucci. Sau đó, Barzagli chỉ chơi thêm một trận cho ĐTQG rồi rơi vào quên lãng trong suốt 3 năm ròng.
Người Italia đã dần quên Barzagli từ ngày anh sang Đức khoác áo Wolfsburg. Và ngay cả khi Barzagli giúp đội bóng nhỏ này đăng quang ở Bundesliga, đất nước Italia cũng không nhìn anh bằng ánh mắt khác. Hành trình đưa Barzagli trở lại Serie A khẳng định rõ điều đó: Juventus chỉ chấp nhận có anh với giá vỏn vẹn 600.000 euro vào tháng 1/2011. Thậm chí, CLB vùng Turin từng có cảm giác mua hớ do ở mùa bóng ấy, hàng thủ của họ chơi cực tệ khiến đội nhà chỉ xếp thứ 7 chung cuộc ở Serie A, đành chấp nhận vắng mặt ở các Cúp châu Âu mùa 2011-2012.
Bước ra ánh sáng
Barzagli nói riêng và Juventus nói chung chỉ thật sự đổi đời kể từ ngày HLV Antonio Conte xuất hiện. Bằng việc bố trí Barzagli chơi như một trung vệ giữ vai trò cầm bóng để phát động phản công, ông Conte đã khai thác hết tiềm năng của cầu thủ này. Sự vững chắc của hàng thủ Juventus nhanh chóng rơi vào mắt của HLV đội tuyển Italia Cesare Prandelli. Bởi sau khi thử nghiệm một loạt cầu thủ chơi cạnh Chiellini, ông vẫn chưa tìm được cặp trung vệ ưng ý cho ĐTQG. Cho tới một ngày, ông Prandelli chợt tự hỏi nếu các chọn lựa trước đây đã không hoàn hảo, tại sao lại không thử để Barzagli chơi cạnh Chiellini ở ĐTQG như HLV Conte đang làm ở Juventus? Không lâu sau đó, vào tháng 10/2011, trung vệ 31 tuổi này được gọi trở lại ĐTQG và trở thành một thành viên quen thuộc của “Squadra Azzurri” từ ngày ấy.
Tại VCK EURO 2012, Barzagli đã được thi đấu tổng cộng 2 trận. Con số này không nhiều nhưng lại có ý nghĩa cực kỳ quan trọng. Bởi đó là các trận gặp Ireland và Anh, những trận đấu mà thầy trò ông Prandelli đã giành được phần thắng. Quan trọng hơn nữa, đó là hai trận mà Italia đã không thể trông cậy vào Chiellini do anh dính chấn thương. Không có hậu vệ xuất sắc nhất của Italia hiện nay, hàng thủ của “Squadra Azzurri” đã phải đối mặt với nguy cơ chuệch choạc. Thế nhưng, được chơi cạnh những đồng đội quen thuộc tại Juventus như Leonardo Bonucci, Giggi Buffon và Andrea Pirlo, Barzagli đã thể hiện được giá trị của mình khi trở thành chốt chặn chủ yếu giúp Italia cắt đứt các đợt tấn công của đối phương nhờ khả năng chuồi bóng hợp lý, đánh đầu giỏi, chặn bóng chính xác và phán đoán tình huống tốt.
Với những màn trình diễn đầy ấn tượng của Barzagli, đội tuyển Italia có lý do để tự tin trước trận gặp Đức ở vòng bán kết.
