Với nhiều sự thiếu vắng những trụ cột nơi hàng thủ cộng với việc tiền vệ phòng ngự Sergio Busquets đang chịu án phạt phải ngồi ngoài, Tito Vilanova buộc lòng phải đưa ra một bộ khung lạ hoắc chưa từng có. Trung vệ trẻ Bartra được ra sân ngay từ đầu bên cạnh Mascherano. Adriano và Jordi Alba đảm nhiệm hai cánh trong khi Alex Song rất lâu rồi mới được chơi đúng sở trường của mình khi có mặt ở hàng tiền vệ của Barca cùng sơ đồ 4-3-3 quen thuộc.
 |
| Jordi Alba tỏa sáng đúng lúc giúp Barca vượt qua Celtic. Ảnh: Getty |
Ngược lại, HLV của Celtic lại chơi một đội hình thiêng về phòng ngự chặt - phản công nhanh khi bố trí đến năm tiền vệ ở khu vực giữa sân nhằm vừa hạn chế được sức mạnh tuyến giữa của Barca vừa kịp thời bơm banh lên cho tiền đạo cắm Hooper. Hiệu quả của lối chơi này là bàn mở tỉ số đến với đội khách khá bất ngờ ở phút thứ 18. Tuy nhiên, nó lại đến từ một pha đá phạt cố định. Samaras là người bật cao nhất để đánh đầu, bóng khẽ chạm anh rồi bật trúng vai Mascherano đi thẳng vào lưới trong sự bất lực của thủ môn Valdes.
Lợi thế đến sớm hơn mong đợi nên Celtic chủ động chơi phòng ngự - phản công, nhưng chủ yếu vẫn là phòng ngự số đông khi Barca tràn lên gây áp lực với tỉ lệ kiểm soát bóng toàn bộ trong 45 phút đầu tiên. Vây hãm khung thành của đội bạn rất lâu nhưng không tìm được đường vào, Barca để cho Messi thực hiện hai quả phạt trực tiếp để tìm cơ hội nhưng tiền đạo này không thành công. Rất may trên sân còn có bộ đôi Iniesta và Xai "chia lửa" với El Pulga. Đúng phút 45 của trận đấu thì trong một pha phối hợp, chạy chỗ rất thông minh của Iniesta, Messi và Xavi đã tạo điều kiện cho "Số 8" gỡ hòa trước khi trọng tài cho dừng trận đấu.
Mọi thứ trở lại như ban đầu khi tỉ số cân bằng giữa hai đội. Hiệp hai là hiệp đấu riêng của Barca khi họ luôn ở thế của trên và thi đấu ở sân nhà. Celtic có thể tạm hài lòng với kết quả hòa khi trận đấu kết thúc nên họ không dám mạo hiểm dâng cao. Thật ra cũng không có cơ hội để các cầu thủ sọc Xanh-Trắng làm gì vì Barca dồn ép liên tục để tìm chiến thắng. Trong một ngày thi đấu rất hay Celtic không cho cầu thủ Barca tiếp cận khung thành Forster. Khi các khán giả chuẩn bị đứng lên ra về thì bất ngờ hai hậu vệ cánh của Barca tạo nên pha phối hợp đáng xem. Adriano chuyền cho Alba băng lên sát khung thành Celtic để đệm bóng nhẹ nhàng.
Celtic gần như không tin vào số mệnh đã định sẵn với mình. Mọi nỗ lực của họ tan thành mây khói với bàn thắng ở phút bù giờ thứ Tư của Jordi Alba. Còn Barca thì tràn ngập niềm vui như thể họ vừa vô địch Champions League. Ít giây sau đó, tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên để giúp Barca bỏ lại ba đội bóng chung bảng với khoảng cách an toàn. Trong khi đó, với thất bại này, Celtic đã bị Spartak Moscow bắt kịp điểm số sau khi đội bóng nước Nga thắng Benfica.
* Đội hình xuất phát:
Barcelona starting XI: Valdes; Adriano, Bartra, Mascherano, Alba; Xavi, Song, Iniesta; Pedro, Messi, Alexis.
Celtic starting XI: Forster; Lustig, Wilson, Ambrose, Izaguirre; Ledley, Brown, Wanyama, Mulgrew, Samaras; Hooper.
* Kết quả lượt thứ ba vòng bảng Champions League
Ngày 23/10
Bảng G
Spartak Moscow 2 - 1 Benfica
Ngày 24/10
Bảng E
Shakhtar Donetsk 2 - 1 Chelsea
FC Nordsjaelland 1 - 1 Juventus
Bảng F
Lille 0 - 1 Bayern Munich
BATE Borisov 0 - 3 Valencia
Bảng G
Barcelona 2 - 1 Celtic
Bảng H
Galatarasay 1 - 1 CFR Cluj
Manchester United 3 - 2 Braga
