Thất bại toàn tập của các CLB Trung Quốc tại đấu trường châu lục mùa này đã tạo nên một "cơn sang chấn" thực sự với người hâm mộ quốc gia tỷ dân. Từ vị thế một thế lực, bóng đá Trung Quốc đang rơi vào cuộc khủng hoảng niềm tin trầm trọng, kéo theo những đòi hỏi quyết liệt về việc thay đổi tư duy chuyển nhượng, mà mục tiêu cụ thể chính là những ngôi sao Đông Nam Á như Nguyễn Đình Bắc.
Sự bế tắc được minh chứng qua những con số biết nói. Tại AFC Champions League Elite và ACL Two, cả 4 đại diện ưu tú nhất là Chengdu Rongcheng, Shanghai Shenhua, Shanghai Port và Beijing Guoan đều phải dừng bước ngay từ vòng bảng. Đáng xấu hổ hơn, các đội bóng này "đội sổ" ở khu vực Đông Á. Với vỏn vẹn 7,383 điểm tích lũy, Trung Quốc hiện đứng thứ 9 khu vực, chỉ xếp trên Campuchia và bị những nền bóng đá như Việt Nam, Indonesia hay Thái Lan bỏ xa.
Trước thực trạng này, nhà báo nổi tiếng Lao Qiu cùng các chuyên trang thể thao hàng đầu như Sport Sina, Sohu đã đồng loạt lên tiếng. Họ cho rằng quy định giới hạn 5 ngoại binh tại Chinese Super League (CSL) hiện nay là "chiếc vòng kim cô" kìm hãm sự phát triển. Trong khi Nhật Bản cho phép 8 ngoại binh, còn Saudi Arabia lên tới 10, thì sự bảo thủ của CSL khiến các đội bóng hụt hơi khi bước ra sân chơi châu Á – nơi vốn không giới hạn cầu thủ ngoại.
Giải pháp được đưa ra là khôi phục lại suất "ngoại binh châu Á" từng bị xóa bỏ vào năm 2020. Đáng chú ý, Sport Sina đã lấy hình ảnh Nguyễn Đình Bắc của Việt Nam làm biểu tượng cho làn sóng thay đổi này. Truyền thông đại lục nhận định, thay vì dồn tiền cho những ngôi sao Nam Mỹ hay châu Âu đã quá no nê danh hiệu, CSL nên mở cửa cho các tài năng trẻ, giàu khát khao từ khu vực lân cận – những người có sự tương đồng về văn hóa và đang tiến bộ vượt bậc về trình độ.
Việc dư luận Trung Quốc "gọi tên" Đình Bắc không chỉ là sự thừa nhận năng lực của cá nhân tiền đạo trẻ này, mà còn cho thấy một bước ngoặt trong tư duy bóng đá tại đây. Nếu luật ngoại binh được nới lỏng, viễn cảnh những ngôi sao Việt Nam sang chinh chiến tại giải vô địch Trung Quốc sẽ không còn là chuyện xa vời.
Sự quan tâm đặc biệt dành cho tiền đạo trẻ của Việt Nam có thể là điểm khởi đầu cho một cuộc đại tu tại Chinese Super League. Liệu thay đổi này có giúp bóng đá quốc gia tỷ dân hồi sinh, hay sẽ lại là một nỗ lực dang dở khác trong tham vọng vươn tầm thế giới? Cùng nhìn lại toàn cảnh bức tranh lịch sử đầy biến động của giải đấu này qua bài viết Lịch sử Chinese Super League: Giấc mộng hóa rồng dang dở.
