Truyền thông Thái Lan đang gióng lên hồi chuông cảnh báo mạnh mẽ đối với đội tuyển U23 nước nhà trước thềm Vòng chung kết U23 châu Á 2026. Tờ Siamsports nhận định rằng "Voi chiến" đang đứng trước nguy cơ tái hiện cơn ác mộng tại SEA Games 33 nếu không cải thiện được bản lĩnh thi đấu và sự tập trung.
Ký ức về thất bại đau đớn trước U22 Việt Nam trong trận chung kết SEA Games vẫn chưa phai mờ. Dẫn trước 2-0 nhưng lại để thua ngược 2-3 ngay trên sân nhà, bóng đá Thái Lan đã nhận một đòn giáng mạnh vào niềm kiêu hãnh. Báo chí xứ Chùa Vàng lo ngại rằng sự thiếu tập trung và khả năng chịu áp lực kém trong hiệp hai sẽ tiếp tục là "tử huyệt" của thầy trò huấn luyện viên Thawatchai Damrong-Ongtrakul tại đấu trường châu lục.
Khó khăn càng chồng chất khi quá trình chuẩn bị của U23 Thái Lan gặp nhiều bất cập. Danh sách 23 cầu thủ hành quân đến Saudi Arabia thiếu vắng hàng loạt trụ cột như Yotsakorn Burapha, Kakhon Kamyok hay Chanaphat Buaphan. Nguyên nhân xuất phát từ việc các câu lạc bộ tại Thai League kiên quyết từ chối nhả người, khiến HLV Thawatchai phải hài lòng với một đội hình sứt mẻ nghiêm trọng.
Thử thách dành cho đội hình chắp vá này là cực đại khi họ rơi vào bảng đấu rất nặng cùng Iraq, Trung Quốc và Australia. Ngay trận mở màn, U23 Thái Lan sẽ phải chạm trán U23 Australia, đội bóng sở hữu nhiều tài năng đang thi đấu tại châu Âu, trong đó có sao trẻ thuộc biên chế Manchester United.
Dù giải đấu không quyết định vé dự Olympic, nhưng kết quả sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến vị thế hạt giống trong tương lai. Người hâm mộ Thái Lan đang nín thở chờ đợi xem liệu đội nhà có thể vượt qua áp lực và nỗi ám ảnh từ thất bại trước Việt Nam để đứng vững tại giải đấu khắc nghiệt này hay không.
Để hiểu rõ hơn về môn bóng đá tại SEA Games, quý độc giả có thể tham khảo thêm qua bài "Lịch sử bóng đá SEA Games: Nơi tạo nên những thế hệ vàng của Đông Nam Á".
