Bước vào trận quyết đấu tranh ngôi đầu bảng A, U23 Việt Nam đang đối mặt với những dự báo không mấy khả quan từ giới chuyên môn quốc tế. Cụ thể, trang SoccerVista (CH Czech) nhận định trận đấu sẽ diễn ra vô cùng chặt chẽ, với kịch bản dễ xảy ra nhất là chiến thắng 2-1 nghiêng về đại diện Tây Á. Theo phân tích xác suất của trang này, khả năng U23 Việt Nam giành chiến thắng chỉ là 17%, trong khi tỷ lệ thua lên tới 56%. Đồng quan điểm, trang Wintips (Anh) cũng đưa ra con số tương tự với 56% cơ hội thắng cho Saudi Arabia.
Sự lo ngại này hoàn toàn có cơ sở khi nhìn vào lịch sử đối đầu. Trong 6 lần chạm trán gần nhất ở cấp độ U23, Saudi Arabia áp đảo hoàn toàn với 5 chiến thắng liên tiếp và chỉ một lần chia điểm. Ngay cả trên trang chủ Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC), 48% độc giả cũng đặt niềm tin vào đội chủ nhà, so với chỉ 29% nghiêng về phía Việt Nam.
Tuy nhiên, không phải tất cả các nhận định đều chống lại thầy trò HLV Kim Sang-sik. Trang dữ liệu Wincomparator (Pháp) đánh giá cơ hội đứng đầu bảng của Việt Nam lên tới 53% nếu có được kết quả hòa hoặc thắng. Đáng chú ý, trang Tips của Ukraine lại có góc nhìn lạc quan hơn khi cho rằng sự kỷ luật và phong độ tốt gần đây có thể giúp Việt Nam làm nên chuyện. Trang này đặc biệt nhấn mạnh khả năng tận dụng các tình huống cố định và ghi bàn muộn của "Những chiến binh sao vàng".
Thực tế, thống kê chỉ ra rằng U23 Việt Nam đã tạo ra tới 12 quả phạt góc sau hai lượt trận, con số ấn tượng hơn hẳn so với 5 quả của Saudi Arabia. Đây được xem là "vũ khí" để khai thác hàng thủ vốn bộc lộ nhiều sơ hở của đoàn quân HLV Luigi Di Biagio.
Về cục diện bảng đấu, U23 Việt Nam đang nắm quyền tự quyết nhất định. Nếu thua sát nút với cách biệt một bàn, đội vẫn có thể giữ ngôi đầu bảng trong trường hợp Jordan thắng Kyrgyzstan ở trận đấu cùng giờ. Ngược lại, nếu thất bại với cách biệt hai bàn, thầy trò ông Kim chắc chắn rơi xuống nhì bảng. Mục tiêu tối thượng của toàn đội là tránh thất bại quá đậm (từ 4 bàn trở lên) để đảm bảo vé vào tứ kết. Việc giành ngôi nhất bảng A mang ý nghĩa sống còn, bởi đội nhì bảng sẽ phải đụng độ đương kim vô địch Nhật Bản – ứng viên số một cho danh hiệu năm nay – ngay tại vòng knock-out.
Để có góc nhìn toàn diện hơn về giải U23 châu Á, bạn đọc có thể tìm hiểu bài viết: Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
