Sau khi đội tuyển Indonesia chính thức bị loại ngay từ vòng bảng ASEAN Cup 2026, giới truyền thông nước này đã đồng loạt công kích trọng tài chính cùng tổ VAR vì cho rằng đội nhà bị xử ép một cách trắng trợn. Tại lượt trận cuối cùng bảng A diễn ra tối 7/8, Indonesia chỉ có được kết quả hòa 1-1 trước Singapore. Chạm trán một đối thủ chơi bản lĩnh và khoa học, đoàn quân của huấn luyện viên John Herdman dừng bước ở vị trí thứ ba với 7 điểm. Đây là kết quả gây sốc bởi Indonesia sở hữu đội hình đắt giá nhất giải với 12 cầu thủ nhập tịch.
Tờ Viva nhấn mạnh sự ấm ức của toàn đội trước những quyết định của trọng tài Mohammed Khalfan Salim người Oman. Tình huống gây tranh cãi đầu tiên diễn ra khi tiền đạo Mitchell Baker ngã trong vòng cấm nhưng không được hưởng phạt đền. Đỉnh điểm là pha bóng ở phút 55, thời điểm Indonesia đang dẫn trước 1-0. Ivar Jenner ngáng chân Song Ui Young và cầu thủ Singapore này đã đứng dậy trả đũa bằng cách thúc khuỷu tay vào người đối thủ. Ban đầu, trọng tài rút thẻ vàng cho cả hai, điều này đồng nghĩa với việc Song Ui Young phải nhận thẻ đỏ rời sân. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài lại bất ngờ xóa thẻ cho cả hai cầu thủ, giúp tiền vệ Singapore thoát án truất quyền thi đấu một cách khó hiểu.
Tờ Suara và CNN Indonesia đều bày tỏ sự phẫn nộ trước sai lầm của trọng tài chính cùng hai trọng tài phòng VAR là Pansa Chaisanit và Jun Mihara. Họ khẳng định hành vi đánh nguội của Song Ui Young là rõ ràng và việc không đưa ra án phạt đã tạo nên bước ngoặt, dẫn đến bàn gỡ hòa của Singapore ngay sau đó. Tờ Viva còn chỉ trích năng lực chuyên môn của ông Salim, cho rằng vị vua áo đen này thiếu kinh nghiệm ở các giải đấu lớn nên không thể đưa ra quyết định chính xác tại thời điểm then chốt. Sự giận dữ từ dư luận còn lan rộng lên mạng xã hội khi tài khoản của trọng tài người Oman và Liên đoàn bóng đá quốc gia này liên tục bị tấn công bởi người hâm mộ xứ vạn đảo.
