Trước khi VCK U23 châu Á 2026 chính thức khởi tranh tại Saudi Arabia, câu chuyện về thể hình của U23 Việt Nam một lần nữa trở thành đề tài được giới chuyên môn mang ra "mổ xẻ". So với mặt bằng chung của bóng đá châu lục, đặc biệt là các đại diện đến từ Tây Á và Trung Á vốn nổi tiếng với vóc dáng hộ pháp, đội bóng áo đỏ bị đánh giá là khá "lép vế".
Số liệu thống kê từ ban tổ chức càng làm dấy lên nỗi lo ngại này. Với chiều cao trung bình toàn đội chỉ đạt ngưỡng 177,39 cm, U23 Việt Nam đứng thấp thứ hai tại giải đấu, chỉ nhỉnh hơn chút ít so với người hàng xóm U23 Thái Lan (177,30 cm). Trong bóng đá hiện đại, việc thua thiệt về chiều cao thường đồng nghĩa với bất lợi lớn trong các pha tranh chấp tay đôi và khả năng phòng ngự bóng bổng.
Tuy nhiên, trang tin thể thao uy tín Đông Nam Á là Seasia Goal lại có quan điểm hoàn toàn trái ngược. Thay vì nhìn vào những con số khô khan, trang này cho rằng chiều cao chưa bao giờ là thước đo chính xác cho năng lực thực chiến của một đội tuyển.
Tờ này nhận định: "U23 Thái Lan và U23 Việt Nam xếp cuối cùng về chiều cao trung bình. Nhưng chiều cao không xác định được một đội tuyển giỏi như thế nào trong trận bóng. Bằng chứng là U23 Việt Nam đã đả bại được Jordan còn hôm nay U23 Thái Lan sẽ đối đầu với U23 Úc".
Nhận định này càng trở nên có cơ sở khi nhìn vào thực tế trận ra quân của thầy trò HLV Kim Sang-sik. Đối thủ U23 Jordan sở hữu chiều cao trung bình lên tới 180,61 cm, nằm trong nhóm "khổng lồ" của giải. Với sự chênh lệch gần 3 cm chiều cao trung bình, kịch bản về việc Việt Nam bị đối thủ lấn lướt và "đè bẹp" bằng lối chơi bóng bổng đã được nhiều người dự báo trước.
Diễn biến trên sân King Abdullah đã mang đến một bất ngờ thú vị, xóa tan mọi định kiến về thể hình. Dù bị đánh giá là "cửa dưới" trong các pha không chiến, U23 Việt Nam lại tìm thấy đường vào khung thành đối phương từ chính các tình huống cố định và bóng bổng.
Bàn mở tỷ số xuất phát từ một quả phạt góc bên cánh trái với quỹ đạo treo bóng cực kỳ khó chịu. Chính sức ép và sự di chuyển thông minh của các cầu thủ áo đỏ đã khiến hàng thủ cao lớn của Jordan lúng túng phạm lỗi. Sau khi VAR can thiệp, Đình Bắc đã không bỏ lỡ cơ hội khai thông thế bế tắc trên chấm phạt đền.
Chưa dừng lại ở đó, sự hiệu quả trong không chiến tiếp tục được khẳng định ở bàn thắng nhân đôi cách biệt. Từ một pha tạt bóng điểm rơi chuẩn xác bên cánh phải, trung vệ Hiểu Minh đã băng vào dứt điểm vô lê quyết đoán, hạ gục hoàn toàn thủ môn Abdel Talalga.
Việc ghi cả hai bàn thắng từ những tình huống đòi hỏi khả năng không chiến và chọn vị trí trước một đối thủ vượt trội về thể hình là minh chứng rõ nét nhất cho sự tiến bộ của U23 Việt Nam. Dưới bàn tay của HLV Kim Sang-sik, tư duy chiến thuật và khả năng tận dụng thời cơ đã khỏa lấp hoàn toàn những khiếm khuyết về vóc dáng, biến những điều tưởng chừng là điểm yếu trở thành vũ khí sắc bén để kết liễu đối thủ.
Nếu muốn tìm hiểu thêm về giải U23 châu Á, bạn đọc có thể tham khảo bài viết: Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
