Gắn bó với học viện La Masia từ năm 2015, từng đeo băng thủ quân đội dự bị và góp công lớn vào cú ăn ba của đội Juvenil A mùa trước, Xavi Espart vốn không phải là cái tên vô danh. Tuy nhiên, bước nhảy vọt từ một cầu thủ tuổi teen lên sân khấu lớn của đội một luôn là một thử thách lớn. Khởi đầu bằng vài phút ngắn ngủi trước Newcastle tại Champions League, Espart nhanh chóng xua tan mọi hoài nghi khi được đá chính trọn vẹn 90 phút trước Sevilla ở vòng đấu vừa qua tại La Liga.
Những con số thống kê ở màn chạm trán Sevilla phác họa hình ảnh của một hậu vệ phải công thủ toàn diện. Dù mới 18 tuổi, Xavi Espart không hề cho thấy sự ngợp tâm lý. Anh sở hữu tới 86 lần chạm bóng – minh chứng cho việc cầu thủ này chủ động tham gia vào lối chơi chung thay vì "trốn tránh" áp lực. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác đạt 88% (49/56 đường chuyền), cùng tỷ lệ qua người thành công tuyệt đối 100% (2/2 lần) cho thấy kỹ năng kiểm soát bóng mang đậm DNA của La Masia.
Đáng ngạc nhiên hơn cả là tư duy phòng ngự xuất sắc của sao mai người Tây Ban Nha. Chỉ trong một trận đấu, Xavi Espart đóng góp tới 9 tình huống phòng ngự chủ động. Khả năng đọc trận đấu tuyệt vời giúp anh có tới 5 lần đánh chặn thành công và 4 lần thu hồi bóng. Không sở hữu thể hình hộ pháp, nhưng sự ngoan cường giúp hậu vệ này chiến thắng 6/10 pha tranh chấp tay đôi dưới đất và 3/4 pha không chiến.
Lý giải cho màn trình diễn bùng nổ này, HLV Hansi Flick đã đưa ra một nhận xét đắt giá: "Tôi yêu sự điềm tĩnh trong lối chơi của cậu ấy. Có cảm giác như nhịp tim của Espart đập rất chậm". Quả thực, sự lạnh lùng và phong thái đĩnh đạc chính là vũ khí nguy hiểm nhất của Xavi Espart. Cầu thủ 18 tuổi thừa nhận chính niềm tin tuyệt đối từ vị thuyền trưởng người Đức đã giúp anh gỡ bỏ mọi áp lực, để ra sân thi đấu với tâm thế thoải mái và tự tin nhất.
Cuối tuần này, Barcelona sẽ tiếp đón Rayo Vallecano trên chảo lửa Spotify Camp Nou. Với phong độ chói sáng hiện tại, gần như chắc chắn Xavi Espart sẽ tiếp tục được HLV Hansi Flick sử dụng. Từ chỗ là một phương án "chữa cháy", chàng trai trẻ đang nắm bắt lấy cơ hội ngàn vàng để biến cánh phải của Blaugrana thành lãnh địa của riêng mình.
Nếu tiếp tục giữ vững cái đầu lạnh và đôi chân thanh thoát trước Rayo Vallecano tới đây, Xavi Espart không chỉ giải quyết bài toán nhân sự trước mắt, mà còn hứa hẹn sẽ là tương lai dài hạn của hàng thủ Barcelona trong kỷ nguyên mới. Cơn khủng hoảng chấn thương vô tình đã mở ra một cánh cửa, và "trái tim thép" tuổi 18 đang hiên ngang bước qua nó.
