Chỉ mới bốn tuần trước, người hâm mộ Tottenham Hotspur còn được chứng kiến hai người đồng đội Djed Spence và Cristian Romero đứng ở hai đầu chiến tuyến trong một trận bán kết World Cup 2026 đầy kịch tính. Đó là một buổi tối mà cả hai đều tỏa sáng rực rỡ: Romero lỳ lợm phong tỏa Jude Bellingham, còn Spence thực hiện cú tắc bóng mang tính biểu tượng để ngăn chặn Giuliano Simeone khi tuyển Anh đang dẫn trước. Dù họ rời giải đấu với những màu huy chương khác nhau, nhưng cả hai đều đã nâng tầm danh tiếng của mình trên sân khấu lớn nhất hành tinh. Thế nhưng, khi Ngoại hạng Anh chỉ còn vài ngày nữa là khởi tranh, cả Romero lẫn Spence lại đang rơi vào một tình cảnh vô cùng lạ lẫm tại Bắc London: câu lạc bộ đang nghiêm túc cân nhắc việc bán họ ngay trong mùa hè này.
Sự thay đổi này không đơn thuần là câu chuyện về nhân sự hay tiền bạc, mà là một tín hiệu về sự chuyển dịch kế hoạch của Tottenham. Nếu những thương vụ này được hoàn tất trước hạn chót, đây sẽ là một trong những khoảnh khắc mang tính bước ngoặt nhất của kỷ nguyên hậu Daniel Levy.
Chúng ta đã thấy Spurs thay đổi thái độ trong việc mua sắm với các bản hợp đồng kỷ lục như Mateus Fernandes và Sandro Tonali, cũng như việc sẵn sàng trả mức lương cao để giữ chân Pedro Porro hay Micky van de Ven. Tuy nhiên, việc bán đi những trụ cột như Romero hay Spence mới thực sự chứng minh rằng Tottenham đã lột xác hoàn toàn trong tư duy bán cầu thủ – một khía cạnh mà họ đã loay hoay trong suốt nhiều thập kỷ.
Trong quá khứ, Tottenham dưới thời Daniel Levy chưa bao giờ là "kẻ săn mồi đứng đầu trong chuỗi thức ăn'', nhưng Levy luôn biết cách khai thác tối đa vị thế của mình khi sở hữu những tài năng hàng đầu bị các đại gia dòm ngó. Những Dimitar Berbatov, Luka Modric, Gareth Bale hay Harry Kane đều mang về cho Spurs những khoản phí khổng lồ. Tuy nhiên, vấn đề của Tottenham không nằm ở những siêu hợp đồng đó, mà nằm ở tất cả những trường hợp còn lại. Levy thường từ chối bán những cầu thủ không đạt ngưỡng "siêu sao" chỉ để chứng minh rằng Spurs không phải là một "câu lạc bộ bán người". Chính tâm lý lo ngại về địa vị này đã gây ra những hệ lụy chiến lược sâu sắc.
Việc miễn cưỡng chia tay các cầu thủ khi họ còn giá trị đã khiến quá trình làm mới đội hình dưới thời Mauricio Pochettino trở nên vô cùng khó khăn. Những cơ hội tạo ra nguồn thu từ Eric Dier, Danny Rose, Toby Alderweireld hay thậm chí là Dele Alli và Christian Eriksen đều bị bỏ lỡ khi họ ở đỉnh cao phong độ. Kết quả là một thế hệ cầu thủ tài năng đã ở lại quá lâu và cuối cùng rời đi với cái giá gần như bằng không hoặc theo dạng chuyển nhượng tự do. Hàng trăm triệu bảng giá trị thị trường tiềm năng đã bốc hơi chỉ vì sự cứng nhắc trong đàm phán.
Kể từ khi Daniel Levy rời ghế chủ tịch gần một năm trước, bộ máy lãnh đạo mới với CEO Vinai Venkatesham đã mang đến một hơi thở thực dụng hơn. Thương vụ bán Brennan Johnson sang Crystal Palace với giá 35 triệu bảng vào tháng Giêng vừa qua đã đánh dấu cho sự thay đổi này. Thay vì cố giữ cầu thủ bằng mọi giá, Spurs bắt đầu học cách chấp nhận những lời đề nghị hợp lý để tái đầu tư. Giờ đây, tương lai của Romero và Spence đang đi theo đúng lộ trình đó.
Hiện tại, đội bóng đang thi đấu tại Serie A là Inter đã trở thành ứng cử viên hàng đầu cho chữ ký của Djed Spence với mức phí dự kiến từ 30 đến 35 triệu euro.
Đối với trường hợp của Romero, dù ban lãnh đạo Tottenham được cho là đã đạt được thỏa thuận sơ bộ về mức phí 40 triệu euro với đội bóng Italy, nhưng sự can thiệp từ Atletico Madrid và sự quan tâm từ kình địch Arsenal đang khiến cuộc đua trở nên phức tạp hơn. Việc sẵn sàng lắng nghe những lời đề nghị cho một trung vệ đẳng cấp như Romero hay một hậu vệ biên đang lên như Spence cho thấy HLV Roberto De Zerbi và ban lãnh đạo Spurs ưu tiên một đội hình vận động, có tính thanh khoản cao để phục vụ cho kế hoạch dài hạn .
Đôi khi, câu trả lời đúng đắn nhất trên thị trường chuyển nhượng không phải là cố gắng đạt được một sự hoàn hảo viển vông, mà là biết cách bắt tay, nhận tiền và sử dụng nó để làm mới đội hình. Nếu cả hai ngôi sao này rời đi trong vài tuần tới, người hâm mộ có thể nuối tiếc, nhưng đó là cái giá phải trả để đổi lấy một hệ thống quản trị hiện đại, minh bạch và hiệu quả hơn.
