Hai thái cực của Đình Bắc
Không thể phủ nhận, trước khi tấm thẻ đỏ định mệnh xuất hiện ở phút 86, sân khấu chính thuộc về Nguyễn Đình Bắc. Tiền đạo của U23 Việt Nam trải qua một ngày thi đấu như "lên đồng" bằng việc kiến tạo cho Quốc Việt mở tỷ số và tự mình vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ từ chấm đá phạt nâng tỷ số lên 2-1. Sự thăng hoa của Đình Bắc là đại diện cho một tập thể tự tin chơi bóng trước U23 Hàn Quốc.
Tuy nhiên, tấm thẻ đỏ tai hại của anh chính là "biến số" thử thách cực đại dành cho các đồng đội. Trong bóng đá trẻ, ranh giới giữa người hùng và tội đồ rất mong manh. Nếu U23 Việt Nam sụp đổ, sự tỏa sáng trước đó của Đình Bắc có lẽ sẽ bị lu mờ. Nhưng may mắn thay, phía sau lưng anh là một tập thể "thép".
Sức chịu đựng phi thường
Giá trị lớn nhất của chiến thắng này không nằm ở tỷ số 2-2 trong giờ thi đấu chính thức, mà nằm ở 30 phút hiệp phụ quả cảm. Đối đầu với một U23 Hàn Quốc vượt trội về thể hình, thể lực và đang hừng hực khí thế sau bàn gỡ hòa ở phút bù giờ, việc phải chơi thiếu người là một "án tử" với bất kỳ đội bóng nào.
Nhưng U23 Việt Nam đã không vỡ trận. Tập thể áo đỏ biến vòng cấm địa của thủ môn Cao Văn Bình thành một bức tường vững chắc. Đó là sự lì lợm cần thiết của một đội bóng bản lĩnh, biết cách thu mình chịu đòn để chờ đợi thời cơ.
Khả năng duy trì cự ly đội hình và sự tập trung cao độ trong tình cảnh ngặt nghèo ấy là minh chứng cho sự trưởng thành vượt bậc về tư duy chiến thuật của lứa cầu thủ do HLV Kim Sang-sik dẫn dắt. Việc Hàn Quốc chỉ biết tạt và tạt, cho thấy họ bế tắc thế nào trước hàng thủ U23 Việt Nam.
Bản lĩnh lạnh lùng trên chấm 11m
Nếu như sự kiên cường trong hiệp phụ là điều kiện cần, thì loạt sút luân lưu chính là điều kiện đủ để khẳng định bản lĩnh của đại diện Đông Nam Á. Thống kê sút thành công 7/7 lượt trước U23 Hàn Quốc là điều hiếm thấy.
Sức ép tâm lý trong loạt "đấu súng" là cực lớn, đặc biệt khi đây là trận tranh huy chương. Nhưng lần lượt Khuất Văn Khang, Minh Phúc, Quốc Cường, Ngọc Mỹ, Nhật Minh, Xuân Bắc và cuối cùng là Thanh Nhàn bước lên với sự lạnh lùng đáng kinh ngạc.
Không có chút sợ hãi, không có đôi chân nào run rẩy, tất cả đều tạo ra những cú dứt điểm hiểm hóc. Chính sự tự tin tuyệt đối ấy đã tạo ra áp lực ngược lại cho đối thủ, khiến U23 Hàn Quốc phải gục ngã ở lượt sút thứ bảy.
Tấm huy chương đồng U23 châu Á 2026 vì vậy không đơn thuần mang ý nghĩa thành tích, nó là lời khẳng định đanh thép về sự kiên cường của U23 Việt Nam. Toàn đội biết giành chiến thắng bằng sự toan tính, bản lĩnh lỳ lợm và sự lạnh lùng của những "sát thủ" trên chấm phạt đền. Một thế hệ vàng mới, dạn dày sương gió, đang thực sự thành hình.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử giải U23 châu Á, có thể tham khảo bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
