Trước khi trận bán kết diễn ra , cả FedEx và Nadal đều có những lợi thế cho riêng mình. Với Nadal, anh đã có màn trở lại mạnh mẽ trong năm 2013 khi có 2 Grand Slam và 5 danh hiệu Masters 1000. Trong khi đó, Federer dù không được đánh giá cao do phong độ thất thường trong thời gian gần đây, nhưng khao khát lần thứ 7 lên ngôi tại giải đấu cuối năm chính là động lực giúp anh vào đến tận vòng bán kết. Tay vợt người Thụy sĩ cũng đang áp đảo đối thủ với 4 trận toàn thắng ở mặt sân cứng trong nhà.
Từng có đến 31 lần đụng độ trong quá khứ, cả FedEx và Rafa đều đã hiểu quá rõ lối chơi của nhau, bởi thế chiến thắng sẽ thuộc về người bản lĩnh và tận dụng cơ hội tốt hơn.
 |
Set đấu thứ nhất mở ra bằng khởi đầu mạnh mẽ cho Federer khi anh có liền 2 cú ace và 1 pha tràn lưới để vượt lên dẫn trước chỉ sau hơn 1 phút. Nadal ngay lập tức có câu trả lời ở bàn tiếp theo khi nhanh chóng san bằng tỉ số 1-1.
Thế trận sau đó được cả 2 tay vợt giữ ở mức cân bằng, cho dù ở game thứ 6, Federer đã có cơ hội giành break sau cú đánh bật mép lưới ra ngoài của Nadal. Tuy nhiên, anh lại không thể chuyển hóa lợi thế thành một game thắng bởi lối chơi quyết liệt của Nadal.
Ở thời điểm mà tất cả khán giả tại sân O2 tưởng chừng như trận đấu sẽ trôi về những game cuối và phải bước vào loạt tie-break, thì bước ngoặt đã xuất hiện ở game thứ 9. Sau một loạt nỗ lực di chuyển để cứu những cú trái rất nặng của tay vợt người Thụy Sĩ, Nadal đã được đền đáp bằng 1 break quan trọng và có luôn cơ hội rất lớn để kết thúc set đấu khi dẫn trước 5-4.
Để đối thủ bẻ bàn giao bóng, nhưng FedEx đã cho thấy bản lĩnh của một tay vợt hàng đầu ở game thứ 10, anh ghi liền 3 điểm để dẫn trước 40-15, trước khi cân bằng tỉ số 5-5 sau loạt đôi công lên tới 30 lần chạm vợt. Và đó dường như là tất cả những gì tay vợt Thụy Sĩ có thể làm, bởi kể từ game thứ 11 trở đi, những lỗi đánh bóng hỏng đã bắt đầu xuất hiện với tần suất ngày càng cao. Việc liên tục tung ra những cú trái tay rúc lưới đã khiến anh để Nadal có break thứ 2 và giành chiến thắng 7-5 trong set đầu.
Ván đấu thứ 2 ghi nhận sự thay đổi chiến thuật trong lối chơi của Federer, khi tay vợt 32 tuổi tung ra những cú giao bóng sát đường biên ngang và chủ động ép trái tối đa đối thủ. Tuy nhiên, trong một ngày mà mặt sân cứng ở O2 dường như là “sân khấu” riêng của Nadal, Federer đã không có bất cứ cơ hội nào để chuộc lại lỗi lầm đã mắc phải ở ván đấu thứ nhất. “Tàu tốc hành”liên tục mắc lỗi trong những pha lên lưới bắt volley, hệ quả là anh để mất đến 2 break ở set đấu quyết đinh, qua đó chấp nhận thất bại 3-6 và đặt dấu chấm hết cho tham vọng lần thứ 7 lên ngôi.
Chiến thắng chỉ sau 1 giờ 21 phút dường như là một điều quá bất ngờ với Nadal, bởi dù phong độ thất thường đến mấy, thì Roger Federer vẫn là một tay vợt nguy hiểm khi được chơi ở mặt sân cứng trong nhà. Ngoài việc đối thủ "tự thua" do mắc quá nhiều lỗi đánh hỏng, cũng không thể phủ nhận rằng Rafa đã có một trận đấu rất thuyết phục. Anh đạt hiệu suất rất cao ở những pha cứu bóng, passing và cả những cú winner. Thế nên, chiến thắng trước FedEx là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng cho tay vợt người Tây Ban Nha.
Giành vé vào chơi chung kết, Nadal còn chính thức “phá dớp” toàn thua trước Federer ở mặt sân trong nhà và nâng chuỗi trận thắng trước tay vợt người Thụy Sĩ lên con số 22. Đối thủ cuối cùng cho tham vọng lần đầu lên ngôi ATP World Tour Finals của Rafa sẽ là người thắng trong cặp đấu bán kết còn lại giữa Noval Djokovic và Stanislas Wawrinka.
