Thị trường chuyển nhượng chưa bao giờ thiếu những câu chuyện về sự tiếc nuối nhưng cũng đầy rẫy những cú lừa ngoạn mục. Khi ký giả Fabrizio Romano xác nhận Carlos Baleba là mục tiêu của HLV Ruben Amorim và Manchester United đang nghiêm túc cân nhắc mức giá không dưới 100 triệu bảng, một làn sóng tranh luận gay gắt đã nổ ra.
Không ít CĐV đã nghĩ về một "Patrick Vieira mới" tại Ngoại hạng Anh, đặc biệt khi những cầu thủ được "xuất xưởng" từ Brighton đều đã chứng minh được chất lượng ở hạng đấu cao nhất xứ sương mù.
Niềm tin từ thị trường Brighton
Nhìn lại những thương vụ đáng chú ý liên quan đến Brighton & Hove Albion, dưới bàn tay của ông chủ Tony Bloom, "Chim mòng biển" đã trở thành "con buôn" khét tiếng trên thị trường khi lần lượt bán đi các gương mặt sáng giá như Ben White (50 triệu bảng), Marc Cucurella (60 triệu bảng), Moises Caicedo (115 triệu bảng) hay Alexis Mac Allister (35 triệu bảng).
Đáng chú ý, tất cả những cái tên này đều đã trở thành trụ cột trong đội hình của nhóm CLB Big Six như Arsenal, Chelsea và Liverpool.
Do đó, với Carlos Baleba, Manchester United có quyền tự tin rằng tiền vệ người Cameroon sẽ còn vươn tầm và trở thành một trong những ngôi sao hàng đầu Ngoại hạng Anh, góp phần trong công cuộc vực dậy đội chủ sân Old Trafford dưới thời HLV Ruben Amorim.
Sự thay thế lý tưởng cho Casemiro
Trong bối cảnh hợp đồng của Casemiro sắp đáo hạn và Manchester United cần bổ sung một tiền vệ đánh chặn mới, cái tên Carlos Baleba càng hiện lên như một lựa chọn phù hợp ở thời điểm này.
Thực tế, trong bối cảnh tài chính không dư dả, việc MU vẫn đang chi trả mức lương lên đến 350.000 bảng/tuần cho một cầu thủ đã 33 tuổi như Casemiro thực sự mang lại gánh nặng lớn cho CLB.
Trong khi đó, Baleba mới chỉ 22 tuổi và hiện đang nhận mức thu nhập vỏn vẹn 12 ngàn 500 bảng tại Brighton. Do đó, dù được đồn đoán có giá trị chuyển nhượng lên đến 100 triệu bảng, tiền vệ người Cameroon vẫn xứng đáng được xem là một khoản đầu tư dài hạn cho tương lai, tương tự như cách Chelsea từng dồn tiền để cải tạo tuyến giữa khi mang về 2 chân chuyền đắt giá, Moises Caicedo và Enzo Fernandez.
Dĩ nhiên, Man Utd vẫn còn những lựa chọn dự phòng khác trong danh sách như Elliot Anderson (Nottingham Forest) hay Adam Wharton (Crystal Palace) thế nhưng, trong bối cảnh World Cup 2026 đang đến gần, những cầu thủ này sẽ không muốn mạo hiểm chuyển CLB để dẫn đến nguy cơ ít được thi đấu và mất suất được triệu tập lên Tam Sư của HLV Thomas Tuchel. Chưa kể đến việc, những tuyển thủ Anh luôn là các gương mặt bị "thổi giá" và điều này càng mang đến thêm những khó khăn cho Manchester United nếu muốn kích hoạt thương vụ.
Tại sao Ruben Amorim "khao khát" Carlos Baleba đến thế?
HLV Ruben Amorim đã có những nghiên cứu kỹ lưỡng về Carlos Baleba. Sơ đồ 3-4-3 mà ông xây dựng đòi hỏi hai tiền vệ trung tâm phải là những "quái vật" về thể chất và tư duy. Họ phải vừa biết thu hồi bóng như một số 6, vừa biết thoát pressing và kéo bóng như một số 8.
Manuel Ugarte giỏi tranh chấp nhưng hạn chế khi cầm bóng. Kobbie Mainoo khéo léo nhưng thể hình không phải điểm mạnh của anh. Chỉ có Baleba, với nguồn năng lượng vô tận, kỹ thuật cá nhân hiệu quả và khả năng tì đè thượng hạng mới là mảnh ghép hoàn hảo để kích hoạt hệ thống này.
Baleba là tiền vệ mang đến sự tổng hòa của sức mạnh và khả năng thoát pressing mượt mà. Anh sở hữu những tố chất để được so sánh với "Rodri phiên bản sơ khai" mà Man Utd cần để làm bệ phóng cho những mũi nhọn như Benjamin Sesko, Matheus Cunha hay Bryan Mbeumo phía trên.
Dù vẫn đang gặp phải những khó khăn kinh tế và khó có thể kích hoạt một thương vụ lớn ngay tháng 1, tuy nhiên Manchester United hoàn toàn có thể đàm phán trước với phía Brighton về khả năng chuyển nhượng vào cuối mùa, đặc biệt khi không ít CLB lớn cũng đã đưa tiền vệ người Cameroon vào tầm ngắm.
Lịch sử mua bán của MU đầy rẫy những lần chần chừ để rồi phải mang về những bản hợp đồng theo dạng "chữa cháy" (Panic Buy) như Sofyan Amrabat hay Marcel Sabitzer trong quá khứ. Kết quả là tiền vẫn mất mà tật vẫn mang.
INEOS và Sir Jim Ratcliffe đang đứng trước bài kiểm tra lớn về tham vọng. Chi 100 triệu bảng cho Baleba là một canh bạc rủi ro, nhưng đó là sự mạo hiểm cần thiết để tái thiết một đế chế. Đôi khi, cái giá của sự thành công chính là việc dám dũng cảm bị coi là "điên rồ" trên bàn đàm phán.
Quý độc giả nếu muốn tìm hiểu thêm về lịch sử CLB Man United có thể tham khảo qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
