Ngay sau khi chính thức gia nhập Manchester United, Carlos Baleba đã chia sẻ rằng anh đang ở "câu lạc bộ của những giấc mơ" và coi việc khoác lên mình chiếc áo đỏ tại sân Old Trafford là một "vinh dự thực sự".
Tuy nhiên, trước khi đăng tải bất kỳ hình ảnh nào về đội bóng mới trên mạng xã hội, tiền vệ 22 tuổi này đã dành sự tri ân sâu sắc cho Brighton & Hove Albion, nơi anh đã gắn bó và phát triển bản thân trong 3 năm qua.
Trong bức tâm thư bằng video gửi đến người hâm mộ "Chim mòng biển", Baleba đã bày tỏ sự biết ơn chân thành: "Brighton đã đón nhận một cậu bé 19 tuổi không biết tiếng Anh, trao cho cậu ấy một chiếc áo đấu và cho cậu ấy thời gian để trưởng thành. Không ai bắt buộc phải làm điều đó cả. Tôi sẽ theo dõi kết quả của các bạn mỗi tuần trong suốt quãng đời còn lại. Cảm ơn người hâm mộ Brighton".
Baleba cập bến Brighton từ Lille vào năm 2023 với mức phí 23,2 triệu bảng để thay thế vị trí của Moises Caicedo - người vừa chuyển sang Chelsea với bản hợp đồng kỷ lục của Ngoại hạng Anh lúc bấy giờ. Đối mặt với áp lực khổng lồ, Baleba thừa nhận anh chỉ biết cúi đầu và lao vào tập luyện. Những nỗ lực đó đã được đền đáp xứng đáng.
Anh nhớ lại khoảnh khắc cướp bóng từ chính chân Caicedo và ghi bàn vào lưới Chelsea ở mùa giải 2024-25. Dù đội nhà nhận thất bại 2-4, đó vẫn là ngày Baleba cảm thấy mình không còn phải "mặc chiếc áo của người khác". Bên cạnh đó, pha lập công ấn định chiến thắng ở phút 92 trước West Ham cũng là một kỷ niệm mà anh không bao giờ quên.
Không chỉ ghi nhớ những giây phút thăng hoa, Baleba còn khắc sâu sự bao dung của cổ động viên Brighton. Trong mùa giải 2025-26 đầy khó khăn, khi bị thay ra chỉ sau 22 phút ở trận gặp Aston Villa, anh đã ngồi gục đầu trên băng ghế dự bị nhưng người hâm mộ đã không hề la ó. Anh chia sẻ rằng họ có mọi lý do để làm thế nhưng đã chọn cách bảo vệ cầu thủ của mình.
Vượt qua tất cả, ngôi sao trẻ giờ đây đã thấu hiểu trọn vẹn lời khuyên giản dị mà người đàn anh James Milner từng liên tục nhắn nhủ: Hãy luôn "tận hưởng" niềm vui chơi bóng.
Rõ ràng, những nghĩa cử và suy nghĩ của Carlos Baleba dành cho đội bóng cũ phần nào nói lên sự tử tế mà chính bản thân Baleba đã mang sang Man United. Tiền vệ trẻ này được kỳ vọng sẽ trở thành đầu tàu nơi tuyến giữa Quỷ đỏ trong nhiều năm tới.
