Chiến thắng hủy diệt 5-2 trước West Ham United cuối tuần qua đã giúp Liverpool củng cố hy vọng lọt vào top 4, nhưng niềm vui đó nhanh chóng bị che mờ bởi những nỗi lo về nhân sự và lịch thi đấu đầy khắc nghiệt.
Trước mắt thầy trò HLV Arne Slot là hai cuộc đối đầu liên tiếp với Wolves chỉ trong vòng ba ngày – một tại Ngoại hạng Anh và một tại FA Cup 3 ngày sau đó – đặt đội bóng vào một tình thế đầy áp lực.
Vấn đề đáng lo ngại nhất lúc này chính là cơn bão chấn thương đang tàn phá đội hình "The Reds". Danh sách bệnh binh vốn đã dài nay lại thêm phần trầm trọng.
Arne Slot sẽ không có sự phục vụ của Florian Wirtz, Wataru Endo, Giovanni Leoni và Wellity Lucky. Đặc biệt, hành lang cánh phải trở thành "tử huyệt" khi Conor Bradley phải nghỉ thi đấu hết mùa giải, trong khi Alexander Isak vẫn cần thêm vài tuần để bình phục.
Sự vắng mặt của các trụ cột này buộc Slot phải tính toán kỹ lưỡng phương án xoay tua trong giai đoạn then chốt gồm 7 trận đấu chỉ trong 22 ngày.
Ở hàng phòng ngự, dù Jeremie Frimpong đã trở lại sau một tháng ngồi ngoài và có vài phút thi đấu từ ghế dự bị trận trước, nhưng việc anh có đủ thể lực để đá chính ngay lập tức hay không vẫn là một dấu hỏi lớn. Joe Gomez đã chơi ở vị trí hậu vệ phải trước West Ham, nhưng rõ ràng Arne Slot đang cân nhắc một sự thay đổi.
Ở cánh đối diện, Andy Robertson dù đang nỗ lực đòi lại vị trí từ Milos Kerkez nhưng anh mới chỉ có duy nhất một lần đá chính tại Ngoại hạng Anh kể từ ngày đầu năm mới. Sự thiếu ổn định và thiếu các phương án dự phòng chất lượng ở hàng thủ là điều khiến các cổ động viên Liverpool không khỏi bất an.
Tuyến giữa cũng không khá khẩm hơn khi cả Wirtz và Endo đều vắng mặt. Arne Slot nhiều khả năng phải quay lại sử dụng bộ khung tiền vệ của mùa giải trước.
Curtis Jones nổi lên như một giải pháp tình thế, nhưng việc anh phải đảm nhiệm vai trò thay thế cho cả Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister hay Dominik Szoboszlai đang tạo ra một khối lượng công việc quá tải.
Thêm vào đó, tài năng trẻ 17 tuổi Rio Ngumoha dù gây ấn tượng mạnh nhưng vẫn còn quá non nớt để gánh vác trọng trách đá chính ở các đấu trường khắc nghiệt, dù anh có thể được cân nhắc cho trận đấu tại FA Cup.
Cuối cùng, việc phải đối đầu với một Wolves đang ở "đáy vực" (xếp cuối bảng với chỉ 13 điểm) cũng mang đến một áp lực tâm lý không nhỏ, bởi những đội bóng đang ở thế đường cùng luôn tiềm ẩn khả năng gây bất ngờ cực lớn.
Nếu không thể giải quyết tốt bài toán nhân sự và duy trì sự tập trung trước khi hành quân đến Istanbul để gặp Galatasaray tại Champions League vào tuần tới, Liverpool rất dễ phải trả giá đắt cho tham vọng của mình.
Nếu muốn tìm hiểu về những thăng trầm của đội chủ sân Anfield, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
