Giữa cơn bão chỉ trích, huyền thoại Rio Ferdinand đã thẳng thừng chỉ ra hai sai lầm lịch sử mà Quỷ đỏ đang phải trả giá đắt: Bỏ qua Victor Osimhen và để Danny Welbeck ra đi.
Tâm điểm của sự thất vọng dồn vào Benjamin Sesko. Bản hợp đồng trị giá 74 triệu bảng được kỳ vọng sẽ trở thành "họng pháo" chủ lực nhưng lại đang trải qua cơn hạn hán bàn thắng kéo dài tới 11 trận. Với vỏn vẹn 2 bàn sau 17 lần ra sân, tiền đạo trẻ này trông lạc lõng và thiếu tự tin đến tội nghiệp.
Ferdinand nhận định Sesko là một "viên ngọc thô" cần thời gian mài giũa, nhưng Man United hiện tại không có thời gian. Với trận hòa 1-1 trước Leeds, họ đang trượt dài khỏi top 4 và kém đội đầu bảng Arsenal tới 17 điểm. Một khoảng cách mênh mông mà không một "dự án tương lai" nào có thể bào chữa.
Sự non nớt của Sesko càng làm nổi bật lên sai lầm mang tên Victor Osimhen. Mùa hè năm ngoái, Man United đã rút lui khỏi thương vụ này, để rồi nhìn tiền đạo người Nigeria gia nhập Galatasaray với giá 65 triệu bảng. Con số đó giờ đây trở thành một món hời nếu nhìn vào hiệu suất khủng khiếp của Osimhen: 37 bàn sau 41 trận mùa trước và 12 bàn sau 16 trận mùa này.
"Lẽ ra chúng ta phải ký hợp đồng với Osimhen," Ferdinand than thở. "Không cần phải đặt câu hỏi gì cả. Cậu ấy là hiện thân của kinh nghiệm thuần túy". Man United cần một sát thủ đã được kiểm chứng, một người có thể gánh vác hàng công ngay lập tức, chứ không phải một canh bạc đắt đỏ cần sự kiên nhẫn.
Không chỉ tiếc nuối về người không đến, Ferdinand còn đau đáu về người đã đi. Danny Welbeck, người bị bán cho Arsenal, đang hồi sinh mạnh mẽ ở tuổi 35 tại Brighton với 8 bàn thắng. Sự bền bỉ và kinh nghiệm của Welbeck là thứ mà hàng công non trẻ của MU đang khao khát.
"Tôi đã nói từ trước là không bao giờ nên bán Welbeck," cựu trung vệ Quỷ đỏ nhấn mạnh. Dù thừa nhận việc đưa Welbeck trở lại lúc này là không thực tế, nhưng đó là minh chứng cho thấy MU đã lãng phí tài năng "cây nhà lá vườn" như thế nào.
Bên cạnh vấn đề nhân sự, chiến thuật của Ruben Amorim cũng đang bị đặt dấu hỏi. Việc sử dụng Patrick Dorgu - một hậu vệ cánh trái - đá lệch phải trên hàng công thay vì Joshua Zirkzee cho thấy sự bế tắc trong các phương án tấn công. Matheus Cunha đã nỗ lực với bàn gỡ hòa, nhưng đó chỉ là khoảnh khắc lóe sáng cá nhân hơn là kết quả của một hệ thống vận hành trơn tru. Hàng thủ với tài năng trẻ Heaven mắc sai lầm dẫn đến bàn thua cũng cho thấy sự mong manh của một tập thể thiếu thủ lĩnh.
Man United đang đứng trước ngã ba đường. Họ cần bổ sung nhân sự gấp hoặc chờ đợi sự trở lại của các trụ cột như Bruno Fernandes hay Amad Diallo. Nhưng với lịch thi đấu khắc nghiệt trước mắt gặp Burnley, Brighton, Man City và Arsenal, thời gian không đứng về phía thầy trò Amorim.
Mỗi trận đấu trôi qua mà không có chiến thắng là một nhát dao cứa sâu thêm vào niềm kiêu hãnh của Quỷ đỏ, đồng thời nhắc nhở họ về cái giá phải trả cho những quyết định sai lầm trên thị trường chuyển nhượng.
Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Manchester United, hãy đọc bài Lịch sử đội bóng Manchester United.
