Cuộc "xâm lăng" khách sạn Brenners Park
Mọi chuyện bắt đầu từ một sự trùng hợp trớ trêu. Khi nhóm phóng viên thể thao Anh check-in vào khách sạn sang trọng Brenners Park Hotel & Spa để tác nghiệp, họ bắt gặp ánh mắt kinh hoàng của đại diện Liên đoàn bóng đá Anh (FA). Lý do? Đây cũng chính là đại bản doanh của dàn WAGs đình đám nhất lịch sử: Victoria Beckham, Cheryl Cole (vợ Ashley Cole), Coleen Rooney và Alex Curran (vợ Steven Gerrard).
Thay vì chuyển đi nơi khác, cánh phóng viên quyết định ở lại. Và thế là, một thị trấn nghỉ dưỡng yên bình dành cho người về hưu ở Đức bỗng chốc biến thành sàn diễn thời trang và tâm điểm của paparazzi. Mỗi khi Victoria hay Cheryl bước ra phố uống cà phê, hàng trăm ống kính máy ảnh lại chớp nháy liên hồi, tạo nên một khung cảnh siêu thực chưa từng có tại một giải đấu bóng đá.
Những đêm không ngủ tại Garibaldi
Nếu Brenners Park là nơi nghỉ ngơi, thì quán bar kiêm nhà hàng Ý Garibaldi chính là "trung tâm hội nghị" về đêm. Đây là nơi ranh giới giữa giới truyền thông và gia đình cầu thủ bị xóa nhòa trong men rượu.
Một bên quán bar là cánh phóng viên với những ly bia, bên kia là các nàng WAGs sang chảnh nhâm nhi champagne. Không khí tiệc tùng diễn ra hằng đêm. Thậm chí, gia đình của Jamie Carragher còn biến một quán bar gần đó thành "Nhà của người Scouse", trong khi bố của anh em nhà Neville, ông Neville Neville, luôn là linh hồn của các cuộc vui.
Một kỷ niệm đáng nhớ (và cũng đáng quên) là khi một nàng WAG yêu cầu bảo vệ đuổi cổ phóng viên Andy Lines ra khỏi quán. Khi anh bị hộ tống ra ngoài trong tiếng hò reo chế giễu "Cheerio" của đám đông gia đình cầu thủ, chủ quán Carmine Tortora – người bạn thân thiết của Andy – đã lập tức can thiệp và mời anh quay lại. Lần này, đến lượt cánh phóng viên hát vang "He’s coming home" để trêu tức lại nhóm WAGs.
Dấu chấm hết của một kỷ nguyên
Gary Neville sau này đã cay đắng thừa nhận: "Một đội bóng thể thao đỉnh cao không nên có sự xao nhãng. Nhưng năm đó, chúng tôi có những sự xao nhãng mà bạn không thể tin nổi. Đó thực sự là một trò hề".
Trong khi các bà vợ mải mê tiệc tùng, đội tuyển Anh trên sân cỏ lại thi đấu nhạt nhòa. Wayne Rooney dính chấn thương, sau đó nhận thẻ đỏ trong trận tứ kết định mệnh với Bồ Đào Nha. David Beckham rơi lệ tuyên bố từ chức đội trưởng.
Ngày đội tuyển Anh bị loại, không khí tại Baden-Baden chùng xuống thê lương. Tại quán bar Garibaldi, người quản lý bật khóc nức nở: "Ba tuần tuyệt vời nhất đời tôi đã kết thúc. Sẽ chẳng bao giờ có chuyện như thế này xảy ra nữa".
Ông ấy đã đúng. World Cup 2006 là đỉnh cao và cũng là vực sâu của văn hóa WAGs. Sau giải đấu đó, Fabio Capello và các HLV đời sau đã siết chặt kỷ luật, biến Baden-Baden trở thành di tích của một thời kỳ mà sự hào nhoáng hậu trường đã nuốt chửng giấc mơ vô địch của Tam Sư.
Kỳ World Cup 4 năm trước đó cũng đã lùm xùm không kém, dù ở một khía cạnh khác. Mời độc giả tìm hiểu thêm qua bài viết Góc khuất World Cup 2002 và cơn ác mộng của bóng đá Ý tại Daejeon.
