Chiếc ghế nóng tại Manchester United đang chờ đợi một cuộc đại phẫu toàn diện. Sau khi Michael Carrick bị sa thải vì đẩy câu lạc bộ trượt dài xuống vị trí thứ 18 tại giải Ngoại hạng Anh, người kế nhiệm sẽ phải đối mặt với một mớ hỗn độn thực sự. Để thắp lại hy vọng cho một tập thể rệu rã, vị thuyền trưởng mới bắt buộc phải giải quyết triệt để ba bài toán sống còn: siết chặt kỷ luật phòng thay đồ, tái thiết hàng phòng ngự và chấm dứt thói quen nhập cuộc thảm họa.

Ưu tiên hàng đầu của tân huấn luyện viên là lập lại trật tự nội bộ. Những ngày cuối của Carrick tại vị để lại hình ảnh cay đắng khi người đội trưởng Bruno Fernandes ngồi ủ rũ trên băng ghế dự bị sau những bất đồng công khai về chiến thuật.

Trước đó, trung vệ Lisandro Martinez cũng khiến dư luận dậy sóng khi chỉ trích trực diện Giám đốc bóng đá Jason Wilcox trên sóng truyền hình vì không mang về lực lượng đủ dày. Man United luôn là tâm điểm của sự soi mói, và việc để nội bộ biến thành trò cười chỉ khiến cuộc khủng hoảng thêm trầm trọng. Thuyền trưởng mới phải lập tức dẹp bỏ cái tôi của các ngôi sao, hướng sự giận dữ vào màn trình diễn trên sân cỏ thay vì những cuộc khẩu chiến truyền thông.

Trên phương diện chuyên môn, nhiệm vụ cấp bách nhất là vá víu hàng phòng ngự đã để lọt lưới tới 30 bàn trên mọi đấu trường. Thủ thành Senne Lammens liên tục mắc sai lầm ngớ ngẩn ở trận hòa Aston Villa 4-4 và thất bại trước Bournemouth. Sự vắng mặt của Luke Shaw biến hành lang trái thành canh bạc may rủi khi Diogo Dalot, Ayden Heaven và Noussair Mazraoui thay nhau trám chỗ nhưng đều thi đấu thất vọng.

Việc liên tục xáo trộn nhân sự càng làm gia tăng sự bất an. Nhà cầm quân mới cần sớm chốt cứng bộ khung bốn hậu vệ, đồng thời bố trí các đối tác giàu tốc độ để bọc lót điểm yếu di chuyển chậm chạp của Harry Maguire.

Bên cạnh đó, hàng công Quỷ đỏ hoàn toàn mất phương hướng kể từ ngày Benjamin Sesko dính chấn thương. Các thử nghiệm xếp Matheus Cunha hay Bryan Mbeumo đá cắm đều thất bại, bởi Cunha chỉ phát huy tối đa năng lực khi được xuất phát dạt biên trái. Tân huấn luyện viên cần nhanh chóng hồi sinh sự tự tin cho Joshua Zirkzee hoặc mạnh dạn yêu cầu Marcus Rashford chơi bó vào trung lộ như một số 9 đích thực.

Song song với đó, ông phải đủ bản lĩnh để gây sức ép lên giới chủ INEOS và ban lãnh đạo, đòi hỏi những bản hợp đồng chất lượng ở kỳ chuyển nhượng mùa đông thay vì chấp nhận những tân binh mờ nhạt như Andrey Santos, Carlos Baleba hay Youri Tielemans.

Cuối cùng, Man United phải đoạn tuyệt ngay với căn bệnh nhập cuộc uể oải. Đội bóng từng nhận bàn thua ngay phút thứ nhất trước Atletico Madrid, phút thứ hai trước Como, bị Roma dẫn trước hai bàn sau 17 phút và để Aston Villa sút tung lưới hai lần chỉ sau bốn phút bóng lăn. Tự đẩy mình vào thế rượt đuổi ngay sau tiếng còi khai cuộc là hành vi tự sát.

Chuyến làm khách sắp tới tại chảo lửa Anfield vào lúc 23h30 ngày 22/11 sẽ là phép thử tối thượng, nơi một thái độ tập trung ngay từ giây đầu tiên là mệnh lệnh bắt buộc nếu muốn bắt đầu kỷ nguyên phục hưng.