Việc Manchester City đồng ý bán Rodri cho Barcelona với mức giá 65 triệu bảng đã đánh dấu sự khép lại của một kỷ nguyên thành công dưới thời HLV Pep Guardiola. Tiền vệ 30 tuổi dành phần lớn 2 năm qua để điều trị chấn thương, nhưng những màn trình diễn xuất sắc mỗi khi ra sân vẫn để lại cái bóng quá lớn tại sân Etihad. Trọng trách lấp đầy khoảng trống này dường như sắp được giao phó cho Ayyoub Bouaddi.
BBC Sport đưa tin, nửa xanh thành Manchester đang đàm phán chiêu mộ tài năng 18 tuổi từ Lille với mức phí 85 triệu bảng. Song, liệu một sao mai vừa bước qua tuổi trưởng thành có đủ sức thay thế huyền thoại người Tây Ban Nha? Cần phải khẳng định, Bouaddi không phải là một tài năng trẻ bình thường. Anh đang giữ kỷ lục là cầu thủ trẻ nhất lịch sử Lille, khi ra mắt đội một chỉ 1 ngày sau sinh nhật 16 tuổi.
Sự trưởng thành được thể hiện rõ nét ở trận đá chính tại Champions League gặp Real Madrid đúng vào sinh nhật 17 tuổi. Trong chiến thắng 1-0 đó, Bouaddi kiểm soát hoàn toàn tuyến giữa. Bản lĩnh thi đấu tiếp tục được chứng minh khi anh tỏa sáng rực rỡ trong trận mở màn World Cup 2026 của Morocco trước Brazil, dập tắt mọi hoài nghi về kinh nghiệm. Tuy nhiên, việc chiếm suất đá chính tại Man City sẽ không hề dễ dàng. Sự hiện diện của Elliot Anderson với giá 116 triệu bảng, cùng Nico O'Reilly hay Mateo Kovacic, sẽ khiến cuộc cạnh tranh dưới thời tân HLV Enzo Maresca trở nên khốc liệt.
Trước mắt, Bouaddi chắc chắn không đến để dự bị nếu anh khiến Man City phải bỏ ra 85 triệu bảng. Áp lực có thể giảm bớt nếu ban lãnh đạo chiêu mộ thêm Enzo Fernandez hoặc Alexis Mac Allister, nhưng hiện tại đó mới chỉ là tin đồn. Dù sở hữu tiềm năng lớn, thực tế cho thấy Bouaddi còn khoảng cách xa so với đẳng cấp của Rodri. Mùa giải 2025/26, dù Rodri sa sút và chỉ có 21 lần ra sân do chấn thương đầu gối và gân kheo, anh vẫn áp đảo sao trẻ Lille.
Theo đánh giá từ Sofascore, Bouaddi không sở hữu nhãn quan chiến thuật, tầm chuyền bóng hay độ chính xác như người tiền bối. Bù lại, anh sở hữu điểm mạnh với những pha chạm bóng bước một tinh tế và kỹ năng rê dắt để kéo bóng vượt tuyến. Dù đang phát triển nhanh ở mặt trận phòng ngự, tân binh tiềm năng của Man City cần phải cải thiện thêm những đường chuyền quyết định, cũng như khả năng đọc tình huống để bẻ gãy đợt tấn công của đối phương.
Tương lai của Bouaddi vô cùng xán lạn, nhưng ở thời điểm hiện tại, việc kỳ vọng anh lập tức lấp đầy khoảng trống mà Rodri để lại ở Man City dường như là một yêu cầu quá sức.
