Bước vào loạt trận bán kết ngày hôm nay, tuy chỉ mới 19 tuổi và cũng chưa từng có một danh hiệu lớn nào trong hệ thống WTA, nhưng có lẽ sự quan tâm mà người hâm mộ dành cho Stephens cũng chẳng kém gì so với 3 tay vợt còn lại. Đó là vì Stephens đã gây sốc khi đã "tiễn" một trong những ứng viên vô địch nặng ký nhất tại giải đấu năm nay, Serena Williams rời khỏi giải.
 |
| Victoria Azarenka. Ảnh: Getty. |
Trên thực tế, chiến thắng gây sốc của Stephens tại Tứ Kết phần nào cũng có kèm theo một chút may mắn, khi Serena đã gặp một vấn đề ở lưng và không thể giữ được độ "nặng" trong các cú đánh của mình. Tuy nhiên không vì thế mà người ta không đánh giá cao cô gái trẻ người Mỹ, vì xét về thể lực, và độ uy lực trong các pha bóng, Stephens đều không thua kém người đàn chị là bao nhiêu.
Cũng vì lý do đó, đã không ít người hâm mộ làng banh nỉ, đặc biệt là các CĐV của nước Mỹ, vẫn tiếp tục nuôi hy vọng vào một bất ngờ khác từ Stephens trước Azarenka tại trận bán kết diễn ra tại sân Rod Laver trưa nay. Tuy nhiên trong set đấu đầu tiên, những gì mà người hâm mộ mong đợi đã không thể diễn ra, khi đương kim vô địch của giải đã nhập cuộc quá ấn tượng với 2 break-point chỉ trong 4 game đầu tiên, khiến một tay vợt còn quá thiếu kinh nghiệm chinh chiến như Stephens cảm thấy ngộp, để rồi dễ dàng bị hạ gục trong set đấu này với tỷ số 1-6.
Bước sang set thứ 2, tuy đã phần nào lấy lại được sự bình tĩnh, nhưng Stephens chỉ có thể gây ra đối chút khó khăn đôi chút cho Azarenka trong những game đầu tiên, trước khi để tay vợt người Belarus vượt lên dẫn trước 4-2 và 5-3. Tưởng chừng trận đấu sẽ nhanh chóng kết thúc với thắng lợi 6-3 nghiêng về Azarenka, khi cô sở hữu khá nhiều set point ở thời điểm này, thì cô bất ngờ gặp vấn đề ở lưng, và phần nào giúp cho Stephens có cơ hội tạm cứu lấy trận đấu với việc giành break để rút ngắn tỷ số 4-5.
Đến lúc này, khi Azarenka phải xin tạm hoãn trận đấu để được các bác sĩ chăm sóc chấn thương của mình, thì có lẽ "thảm kịch" từng xảy ra đối với Serena đã bắt đầu tái hiện trong tâm trí của nhiều người. Tuy nhiên đã không có thêm một bất ngờ nào xảy ra, vì sau khi trở lại thi đấu, Azarenka đã nhanh chóng khuất phục Stephens với thắng lợi chung cuộc 6-4.
Như vậy, Azarenka chỉ còn cách việc bảo vệ ngôi hậu của cô tại Australian Open một trận đấu nữa, và vật cản cuối cùng của cô tại giải đấu năm nay sẽ là hạt giống số 6 của giải, Li Na.
 |
