Sanchez bảo rằng, chuyến làm khách ở Vicente Calderon (có thể) sẽ là một kỷ niệm đẹp với anh. Điều mà cầu thủ người Chile đang hướng đến là ghi bàn vào lưới thủ môn Courtois, để vươn đến thành tích trong một mùa giải của chính anh khi còn khoác áo Udinese, với tổng cộng 12 bàn thắng. Hiện tại, anh đang sở hữu 11 bàn trên các mặt trận.
Nhưng đó chưa phải là tất cả. Theo cái cách mà Sanchez nói vui trước khi lên đường đến Madrid, ghi bàn vào lưới Atletico cũng là cách tốt nhất để anh “chào hỏi” những người quen cũ, Simeone và Falcao trong thành phần đội chủ nhà.
 |
| Có một cuộc hội ngộ giữa những cầu thủ từng khoác áo River Plate - Ảnh Getty |
Trong ký ức của Sanchez, và cả những ai yêu mến River Plate, đây là những cái tên gắn liền với giai đoạn thành công cuối cùng của “Dòng sông bạc”. Những ngày vinh quang ấy cách nay đã 4 năm rồi. Trong thời gian ấy, Simeone là người dẫn dắt River, thay cho Daniel Passarella vốn hà khắc và luôn lấy cái tôi áp đặt lên đội bóng.
Simeone nhanh chóng chặn đứng cơn suy thoái nặng nề của River, và đưa “Dòng sông bạc” đến với danh hiệu Clausura 2008. Đó là một trong những thời điểm hiếm hoi mà Simeone gặt hái vinh quang với danh nghĩa nhà cầm quân. Công thức để Simeone đưa River lên đỉnh cao là cặp tiền đạo Sanchez - Falcao.
Khi ấy, Sanchez được mượn từ Udinese, còn Falcao do chính River phát hiện và đào tạo. Dưới sự dẫn dắt của Simeone, họ đã đá cạnh nhau 26 lần, trên mọi mặt trận. Trong những lần Sanchez và Falcao đá cạnh nhau, River thắng một nửa số trận đấu.
Ngay sau khi giành Clausura 2008, River buộc phải trả Sanchez về với Udinese. Đó là một mất mát rất lớn của đội bóng thủ đô Buenos Aires, và nó cũng đánh dấu thời điểm “Dòng sông bạc” sa sút nhanh đến kinh ngạc. Trước Giáng sinh 2008, đến lượt Simeone ra đi, nhưng theo cách không lấy gì làm vui vẻ: phải nộp đơn từ chức. Falcao ở lại cho đến tháng 7/2009, rồi cũng khăn gói sang châu Âu.
Chỉ làm việc cùng nhau một thời gian ngắn, nhưng họ được xem là những người hùng ở sân El Monumental. Cho đến giờ, người hâm mộ ở sân El Monumental vẫn xem Sanchez - Falcao là cặp tiền đạo xuất sắc cuối cùng mà River sở hữu.
Sanchez đã chinh phục được những tifosi khó tính nhất Serie A, để rồi buộc Barca phải trải thảm đỏ rước về. Falcao trở thành người hùng của Porto và đi vào lịch sử Europa League/Cúp UEFA. Hôm nay, sau gần 4 năm xa cách, đôi bạn ấy tái ngộ tại Vicente Calderon, nhưng là trong tư thế đối đầu. Trên băng ghế chỉ đạo của Atletico, Simeone sẽ làm tăng thêm sức hấp dẫn cho ngày “họp mặt Dòng sông bạc”, với tư cách chứng nhân cho màn so tài Sanchez với Falcao.
Ai trong số họ sẽ có chiến thắng? “Điều đó không quan trọng bằng việc chúng tôi được gặp lại nhau trên sân cỏ, cùng nỗ lực để ghi bàn, như từng nỗ lực cùng River”, Sanchez bảo thế.
