Aston Villa bước vào trận đấu với tâm thế của đội "cửa trên" và nhanh chóng dồn ép Nottingham Forest ngay sau tiếng còi khai cuộc. Chỉ mất hai phút để Ollie Watkins khiến khung thành đội khách chao đảo, nhưng thủ môn John Victor đã xuất sắc cản phá cú dứt điểm trong tư thế đối mặt.
Dù kiểm soát bóng vượt trội, đoàn quân của Unai Emery lại gặp khó khăn trước hàng phòng ngự số đông và chơi đầy toan tính đến từ Nottingham Forest. Đội chủ nhà liên tục tạo ra các tình huống ngã trong vòng cấm nhằm tìm kiếm phạt đền, nhưng trọng tài Simon Hooper kiên quyết lắc đầu trước những pha va chạm chưa đủ sức nặng.
Tưởng chừng hiệp một sẽ khép lại với tỷ số hòa tẻ nhạt thì đẳng cấp ngôi sao đã lên tiếng đúng vào phút bù giờ. Nhận đường chuyền từ Morgan Rogers, Ollie Watkins tung cú sút quyết đoán vào góc cao, khai thông thế bế tắc cho Aston Villa. Ngoại hạng Anh 2025/26 lại chứng kiến một siêu phẩm sút xa đẹp mắt.
Lợi thế dẫn bàn giúp đôi chân của các cầu thủ chủ nhà trở nên thanh thoát hơn hẳn khi bước vào hiệp hai. Phút 49, Matty Cash có pha leo biên bên cánh phải trước khi căng ngang để John McGinn đệm bóng cận thành, nhân đôi cách biệt một cách chóng vánh.
Không còn gì để mất, Nottingham Forest buộc phải đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ và những nỗ lực của họ đã được đền đáp. Phút 61, Dilane Bakwa thực hiện đường chuyền tinh tế xé toang hàng thủ áo màu bã trầu, tạo điều kiện để Morgan Gibbs-White thoát xuống lốp bóng qua đầu thủ môn Martinez, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2.
Pha lập công này nhen nhóm hy vọng có điểm cho đội khách, giúp thế trận trở nên sôi động hơn với những pha ăn miếng trả miếng. Tuy nhiên, bản lĩnh của một đội bóng đang bay cao trên bảng xếp hạng đã giúp Aston Villa dập tắt sự hưng phấn của đối phương.
Phút 73, Youri Tielemans thực hiện đường chuyền dài vượt tuyến đẳng cấp, buộc thủ môn John Victor phải lao ra khỏi vòng cấm để truy cản. Tận dụng sự lúng túng của thủ thành đối phương, John McGinn bình tĩnh loại bỏ chốt chặn cuối cùng trước khi dứt điểm vào lưới trống, hoàn tất cú đúp và nâng tỷ số lên 3-1. Victor thực chất phạm sai lầm ở tình huống này vì anh bỗng chốc lao ra ngoài vòng cấm, dù Forest còn đủ cầu thủ phòng ngự.
Sau khi nhận bàn thua, thủ môn John Victor dính chấn thương và phải rời sân trong sự thất vọng. Vào những phút còn lại, Aston Villa chủ động chơi chậm, kiểm soát hoàn toàn thế trận với tổng số đường chuyền lên tới gần 600, không cho Nottingham Forest bất kỳ cơ hội nào để phản kháng.
Chiến thắng 3-1 tiếp tục khẳng định Villa Park là "pháo đài" đi dễ khó về dưới triều đại Unai Emery. Họ tạm vượt Manchester City để leo lên vị trí nhì bảng Ngoại hạng Anh với 42 điểm sau 20 vòng. Ngược lại, trận thua thứ tư liên tiếp đang đẩy Nottingham Forest của Sean Dyche đến gần hơn với khu vực nguy hiểm và áp lực trụ hạng đang ngày càng đè nặng lên vai họ.
Để hiểu thêm về đội bóng có trụ sở ở Birmingham này, độc giả có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Aston Villa: Những người khai sinh bóng đá Anh và chinh phục châu Âu.
Kết quả chung cuộc: Aston Villa 3-1 Nottingham Forest
Cầu thủ ghi bàn:
Aston Villa: Ollie Watkins (45+1'), John McGinn (49', 73')
Nottingham Forest: Morgan Gibbs-White (61')
Đội hình xuất phát:
