Sau chiến thắng quan trọng trước Aston Villa, Arsenal đang phải đối mặt với bài toán nhân sự khi tiền vệ trụ cột Declan Rice vẫn chưa chắc chắn khả năng ra sân trong chuyến hành quân đến sân của Bournemouth vào cuối tuần này.
Mikel Arteta mang đến những thông tin trái chiều về tình hình lực lượng của Pháo thủ trong buổi họp báo. Declan Rice, người đã phải bỏ lỡ trận thắng Villa do chấn thương đầu gối, đang nỗ lực hết mình để có thể góp mặt trong đội hình thi đấu.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ: "Chúng tôi vẫn chưa bắt đầu buổi tập hôm nay. Chiều nay sẽ là buổi tập đầu tiên và chúng tôi sẽ đánh giá kỹ hơn sau đó. Declan chưa sẵn sàng cho trận gặp Villa vì quá sớm, nhưng tình hình đang cải thiện từng ngày."
Trước đó, Rice dính chấn thương trong trận gặp Brighton nhưng vẫn nỗ lực thi đấu hết 90 phút. Tuy nhiên, tình trạng sưng tấy ở đầu gối buộc ban huấn luyện phải để anh nghỉ ngơi nhằm tránh rủi ro dài hạn. Arteta nhấn mạnh rằng chỉ khi vết sưng giảm hẳn, Rice mới có thể hoạt động bình thường trở lại.
Trái ngược với sự lạc quan dành cho Rice, Mikel Arteta xác nhận Arsenal sẽ không có sự phục vụ của bộ đôi hậu vệ Riccardo Calafiori và Cristhian Mosquera. Mosquera đã vắng mặt kể từ trận gặp Brentford hồi đầu tháng 12, trong khi Calafiori không may dính chấn thương ngay trong lúc khởi động trước trận Brighton.
Sự thiếu vắng này khiến trọng trách lên vai cặp trung vệ William Saliba và Gabriel Magalhaes trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Rất may, bộ đôi này vẫn đang duy trì phong độ ổn định, giúp Arsenal đứng vững trước những áp lực từ các đối thủ cạnh tranh.
Mặc dù thiếu vắng Rice, hàng tiền vệ của Arsenal vẫn vận hành trơn tru trong trận gặp Villa nhờ sự tỏa sáng của bộ đôi Mikel Merino và Martin Zubimendi. Đặc biệt, Zubimendi đã khẳng định giá trị với bàn thắng nhân đôi cách biệt.
Nếu giành chiến thắng trước Bournemouth, Arsenal sẽ nới rộng khoảng cách với đoàn quân của Pep Guardiola lên thành 7 điểm trước khi Man City đối đầu với Chelsea. Đây là cơ hội không thể tốt hơn để Pháo thủ tạo ra áp lực tâm lý cực lớn lên đối thủ trực tiếp trong cuộc đua đến ngôi vương nước Anh mùa này.
Sự trở lại của Declan Rice dù chỉ là trên băng ghế dự bị cũng sẽ là liều thuốc tinh thần cực lớn cho Arsenal trong bối cảnh cuộc đua danh hiệu đang bước vào giai đoạn căng thẳng nhất.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử CLB Arsenal, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
