Hai thất bại liên tiếp tại các đấu trường cúp trong vòng ba tuần đã giáng một đòn mạnh vào tâm lý người hâm mộ Arsenal. Trận thua Southampton tại tứ kết FA Cup đã dấy lên những nghi ngại về khả năng chịu đựng áp lực của "Pháo thủ" trong giai đoạn then chốt. Tuy nhiên, nếu nhìn nhận một cách bình tĩnh, đây là lời cảnh báo cần thiết hơn là sự sụp đổ.
Trong 90 phút tại St. Mary's, đại diện Bắc London kiểm soát bóng tới 63,7% và tung ra 23 cú sút, tuy nhiên, số liệu thống kê không thể khỏa lấp được sự lỏng lẻo. Sai lầm trong phán đoán của Ben White dẫn đến bàn mở tỷ số của Ross Stewart, hay bàn thua muộn từ Shea Charles cho thấy một Arsenal thiếu tập trung khi đối mặt với các pha phản công.
Huấn luyện viên Mikel Arteta cũng phải đối mặt với những chỉ trích về nhân sự, đặc biệt là việc tiếp tục tin dùng thủ thành Kepa Arrizabalaga sau sai lầm ở Wembley. Arsenal dường như đang cố gắng "vượt qua" lịch thi đấu dày đặc hơn là nỗ lực kết liễu đối thủ bằng sự áp đảo thường thấy.
Dù vậy, bức tranh toàn cảnh vẫn nghiêng về phía “Pháo thủ”. Tại Ngoại hạng Anh, “Pháo thủ” vẫn vững vàng ở ngôi đầu với 70 điểm, tạo ra khoảng cách 9 điểm với Manchester City. Ở đấu trường châu Âu, sau khi loại Bayer Leverkusen, cánh cửa tiến vào bán kết Champions League đang rộng mở khi tập thể này chỉ phải đối đầu với Sporting CP ở một nhánh đấu thuận lợi.
Việc bị loại khỏi các giải đấu cúp quốc nội, dù cay đắng, lại vô tình giúp Arsenal trút bỏ gánh nặng thể lực để dồn toàn lực cho hai mục tiêu danh giá nhất.
Sự khác biệt giữa bóng đá cúp và đua đường dài nằm ở chỗ, các trận đấu cúp trừng phạt tàn nhẫn những sai sót nhất thời, trong khi chức vô địch quốc gia vinh danh sự ổn định. Arsenal hiện tại vẫn sở hữu bộ khung đá chính mạnh mẽ và một lối chơi đã được định hình rõ nét suốt mùa giải.
Sự trở lại của các trụ cột và việc nhịp độ thi đấu được khôi phục sẽ giúp đội bóng lấy lại hình ảnh sắc bén vốn có.
Thất bại ở cuộc chạm trán Southampton không phải là một lời tiên tri về sự lụi tàn, mà là bài học về giới hạn của việc xoay vòng đội hình và sự chủ quan. Thay vì hoảng loạn, Arsenal nên nhìn nhận đây là cơ hội để tái tập trung. Với lợi thế điểm số tại quốc nội và lịch thi đấu dễ thở hơn tại châu Âu, "Pháo thủ" không hề tan rã.
Đại diện Bắc London chỉ đang bước vào giai đoạn thanh lọc để trở nên mạnh mẽ hơn, biến nỗi đau ở đấu trường cúp thành động lực để chinh phục những đỉnh cao thực thụ vào cuối mùa.
